시내 읍내동 312번지(북문 하이마트 당진점 맞은 편)에 서우리테일이 지난해 10월 2일 지하 1층 지상 3층(대지 면적 2506㎡, 연면적 3342㎡)규모 식자재마트 건축허가를 받아 공사를 진행 이달 중에 준공을 목전에 두고 있다. 전국에 이같은 매장이 7곳이라고도 한다.
그런데 문제는 건축허가 당시 시 담당공무원들의 전형적인 탁상행정으로 인해 주변은 물론이고 이곳을 통행하거나 마트를 이용하는 시민들이 불편을 겪을 것이 분명한데도 허가가 나갔기 때문이다.
이 지역은 교통량이 많은 32번 국도 네거리에서 시내로 진입하는 곳으로 교통량이 많아 평소에도 교통체증이 심한 구간으로 꼽힌다.
또 32번국도 네거리에서 불과 40여m 떨어진 곳에 도로 점용허가를 허가해, 차량 정체가 심한 이곳에서 마트를 이용하는 차량 진출입을 할 수 있게 허가했다.

◆해법은 있나?
일반적으로 건축허가를 접수하면, 그 지역의 여러 여건과 형편을 참고하고 검토를 해 허가를 처리하는 것이 통상적인 관례라고 여겨왔다.
그런데 이 상식이 최근에 부지기로 깨지고 있는 것이다.
담당공무원은 “어떻게 이곳에 도로 점용허가가 가능하냐”는 질문에 “본인 고유의 업무인 만큼 신중하게 판단해 적법하게 처리했다”면서 “교통의 정체나 다른 부문은 본인의 업무가 아니라”고 말해 건축주 측의 입장만 대변하고 (앞으로) 이곳을 이용할 많은 시민들이 불편을 겪을 것은 ‘전혀 고려하지 않은 처사’에 대해 시민 우선 정책이 아쉽다는 지적이다.
일반적으로 건축물을 허가할 때 여러 부서의 협의를 거쳐 처리해 결정을 하고 있다.
물론 최종적으로 허가는 건축과 소관이지만, 각 부서에 협의 과정에는 서로가 최선을 다해 문제점을 파악하고, 그에 따르는 민원의 여지가 없는지 정밀하게 판단한다면 이 같은 문제는 분명 발생하지 않을 터다.
앞으로 북문통의 교통정체는 불 보듯 뻔하게 예상이 된다. 시가 앞으로 어떠한 대책을 세워 이 문제를 시민편에서 해결할런지 지켜볼 일이다.