당진 농촌지역 고령화와 맞물려 현재 인구감소로 여성의 역할이 점차 증대되고, 앞으로 여성이 농업의 주체적 역할을 수행해 그만큼 여성농업인들의 역할과 권익증진을 위한 강연회가 지난달 30일 농업기술센터 농원관에서 중도일보사 주최로 열렸다. 

제2회 3농혁신 강연회에 초청된 박시현 박사(한국농촌경제연구원)가  ‘고령화와 여성농업인, 그리고 미래’ 주제로 강연했다.

또 올해 12월 당진농업회의소 설립을 앞두고 김기현 지역농업네트워크 충청본부 본부장이 ‘왜 농업회의소인가’란 강연도 진행됐다.

◆여성농업인의 역할

박시현 박사는 우리나라도 시간이 갈수록 여성사회로 바뀌어가고 농업분야에도 여성의 역할이 점차 커지고 있지만, 영농과 가사 병행으로 과중한 노동 부하에 시달리고 있는 현실을 숨길 수가 없다고 지적했다. 

여성농업인의 경영 범위가 확대되고, 경영방식의 변화에 의해 지역사회의 기대가 점점 늘어나 지역의 자원과 농산물의 상품화에도 이제 여성의 역할이 증가돼 외면하지 못할 현실로 되고 있다고 했다.

이제 농촌비지니스 우먼을 육성해 여성농업인을 통해 농업의 미래를 개척하고, 법인 경영체에 참여도 촉진시켜 일하는 환경도 개선해 농기계 등 농업교육에 여성참여의 기회도 서둘러 확대해 궁정적인 농업후계자들을 양성해야 한다. 

또 여성농업인을 ‘차세대 리더’로 키워 각 지역농협의 이사, 농업회의소, 기타 위원회에도 여성농업인의 참여를 더 확대시키고 각종 공조직에도 여성 참여를 활성화할 때가 도래했다고 말했다.

박 박사는 미래 대비한 농업 농촌정책으로 개방화에 대응한 한국 농업의 미래 성장산업화와 함께 지역단위 6차산업 추진의 전략, 농산물 생산의 첨단화와 전문화, 제조 가공과 식품산업 활성화, 또 농산물 유통 효율화와 수출 확대, 농촌관광 활성화를 대안으로 제시하며 시대에 대처해 나가야 한다고 강조했다. 

◆농업회의소 필요성

김기현 본부장은 농업회의소의 필요성과 추진 현황, 발전 과제를 깊이 있게 말했다. 

필요성에 있어 농업 권익을 대변하는 5대 축이 ▲농업회의소 ▲농업공제 ▲농업은행 ▲농업협동조합 ▲농민단체로 정의한 뒤 앞으로 농업회의소는 농업계의 권익과 실익을 대변하는 민간자율 대의기구로 자리하게 될 것이라고 예상했다. 

농업회의소는 농업계가 모여 대표조직을 만들고, 정부가 농업인의 공적 대의기구를 법과 제도로 보장함으로써 성립한다고 설명했다. 

농업회의소 설립 목적은 지역 참여주체의 사회적 합의로 공감대를 형성하고 대의기구의 위상을 확보해 민주성, 대표성, 전문성을 가지고 범농업계 단일창구로 인정받아 실질적 농정협의체 구성과 중장기 지역농정의 로드맵을 완성하는 단계까지 가야 한다고 강조했다. 

이날 김홍장 시장도 “농민들이 어렵고 농촌이 아사 직전이지만 희망을 갖고 지혜를 모아 슬기롭게 문제를 해결해간다면 떠나는 농촌에서 돌아오는 농촌으로 반전하는 날이 올 것”이라고 말했다.