필자는 본지의 기자로서 하루에도 여러 차례 공식 회의에 참석하는 자리를 갖곤 한다. 회의라는 것이 대부분 무거운 것을 주제로 삼다보니 분위기가 엄숙해지고 갑론을박 토론을 해야 하는 때가 많다. 그런데 어디선가 귀에 친숙한 멜로디가 들려온다. 다른때 들으면 기분이야 좋겠지만 회의 분위기가 분위기인 만큼 시끄럽게 울려 퍼지는 벨소리가 영 거북할 수 없다. 그나마 재빨리 핸드폰 폴더를 닫거나 전원을 꺼버리면 다행이다. 게중에는 앞에서 누가 설명을 하건 말건 아랑곳 하지 않고 휴대폰 속의 상대와 대화의 꽃(?)을 피우는 사람도 있다. 휴대폰 벨소리도 가관이다. 우리들에게 친숙한 동요에서부터 최신가요, 원음, 심지어는 엽기적인 멘트까지 각양각색이다. 일부의 예이긴 하지만 이게 우리의 휴대폰 문화의 현주소가 아닐까 생각해본다.

여기서 잠깐 파리넬리라는 영화의 한 장면을 묘사해 보겠다. 주인공인 파리넬리는 오페라 성악가로서 영국 런던의 유명한 극단에서 공연을 하던 중 갑자기 노래하기를 멈추고 만다. 그리고는 어느 백작 부인을 계속 응시했다. 영문을 모르던 관객들도 같은 곳을 바라 보았더니 글쎄 그곳에는 공연장에서 보란 듯이 책장을 넘기며 독서에 열중한 백작 부인이 있었던 것이다. 곧바로 시선의 따가움을 느낀 그 부인은 부끄러움을 느낀 나머지 책을 덮고 공연에 몰두하는 모습이었다.

위의 두 예에서 우리는 어떤 공통점을 발견할 수 있을까? 시대는 달라도 달라지지 않는 문화 에티켓. 상대방에 대한 무언의 존중. 이런 말들로 표현 할 수 있을 것이다. 공식 회의 자리나 공연같은 문화적인 자리에서는 누가 말하기 전에 휴대폰을 진동으로 하거나 잠시 꺼두는 센스가 필요한 때이다.

우리 당진군은 몇 년동안 시 건설을 목표로 매년 전진하고 있는 중이다. 그런데 시 승격이라는 것은 단순히 인구 15만명 이상이라는 기준을 채워서만 되는 것은 아니다. 당진 토박이보다 외지인이 점점 많아지는 이때에 공공장소에서 자기가 아는 사람 없다고 무례한 행동을 하는 것은 지양되어야 한다. 늘어나는 인구도 중요하겠지만 당진이라는 제한된 땅덩어리에서 많은 사람들이 행복하게 살기 위해서는 서로에 대한 존중과 간단한 에티켓 준수가 그 어느때 보다 절실히 요구되는 때이다.