대호지농협(조합장 남기찬)은 농번기 일손 부족 해소를 위해 올해 공공형 계절근로자 선발을 목적으로 지난달 31일부터 2월 3일까지 몽골 현지를 방문했다.

이 출장은 영하 30°를 웃도는 혹한 날씨 속에서 총 800여㎞에 달하는 장거리를 이동해 영농에 적합하고 성실한 근로자를 직접 선발하기 위해 추진이 된 것.

남기찬 조합장은 “대호지농협은 지난 2023년부터 공공형계절근로사업을 시행해 농가한테서 많은 감사 인사를 받아왔다” 면서 “다만 일부 근로자의 근무태도와 관련한 민원도 있었으나 이는 전체 근로자 중 극히 일부에 불과하다는 점을 확인했다”고 말했다.

이어 “성실하고 우수한 근로자 선발이 공공형 계절근로사업 활성화의 핵심이라는 인식 아래 이번 선발 출장에 직접 나서게 됐다”고 설명했다.

지난달 31일에는 몽골 울람바트르 시의회 회의실에서 바양걸구 및 셀렝게도 지역 근로 희망자 20명 중에 8명을 선발했고, 이후 약 400㎞를 이동해 2월2일 헨티도 인민당 당사에서 22명 근로 희망자 중 7명을 선발했다.

남 조합장은 “영하 30°를 웃도는 추위 속에도 포장조차 되지 않은 험한 길을 270㎞나 이동해 면접에 참석한 지원자들의 열정과 성실함에 깊은 감명을 받았다”면서 “우수한 지원자들이 많아 최종 선발 과정이 쉽지 않았다”며 소회를 밝혔다.

한편, 대호지농협은 올해 공공형 계절근로자 운영과 관련해 전년도 성실근로 후 재입국하는 근로자 21명과 이번에 새로 선발한 15명 등을 포함해 모두 36명을 운영할 계획이다.

이 가운데 1차로 12명의 근로자가 오는 3월4일 입국해 본격 영농 지원에 나서게 된다.

대호지농협은 이번 현지 선발을 통해서 농가에 실질적 도움이 되는 우수 공공형 계절근로자를 안정적으로 확보하고, 농촌 인력난 해소와 공공형 계절근로사업의 지속적 발전에 기여할 계획이다. /손진동 기자