더불어민주당의 단독 후보로 무투표 당선까지 거론되던 충남도의원 당진시 제3선거구(고대·석문·당진1동·당진3동)에 국민의힘 고아라(39세) 당진당협 차세대여성위원장이 도전장을 냈다.

제3선거구는 현재 민주당 홍기후 도의원으로 이번 선거에서 3선을 노리고 있다.

“정치는 배려로 얻는 자리가 아니라, 책임으로 증명하는 자리라는 사실이다. 더 이상 보호받는 후보가 아니라, 당진의 미래를 책임지는 검증된 일꾼으로 서겠다. 청년 여성이란 배려 없이도 당당한 실력이으로 정면승부할 줄 아는 당진에 필요한 도의원임을 증명하겠다.”

고아라 차세대 여성위원장이 27일 기자회견에서 도의원 출마선언은 한마디로 비장해 보이기까지했다.

그동안 국민의힘은 후보자 물색에도 적임자가 없어 홍 의원의 무혈입성까지 예상됐지만, 국민의힘 시의원 라선거구 경선에서 탈락한 고아라 예비후보가 홍 의원과 맞대결을 선언한 것이다.

이날 기자회견장에는 6.3 지방선거에 출마하는 오성환 당진시장 후보, 이철수·이해선 도의원 후보, 김연경·문선이·서영훈·김덕주·전영옥·김명회·김용균 후보가 지켜보는 가운데 고아라 여성위원장의 출마 선언에 격려를 보냈다.

“시의원 경선과정에서 청년과 여성이라는 이름에 기대어 ‘우선 공천’이라는 조금 더 쉬운 길을 바라보았던 안일함을 솔직히 고백한다”고 털어놓고 고 예비후보는 “탈락에 서운한 마음 때문에 밤잠을 설치기도 했다”고 심경도 밝혔다.

이어 “경선 탈락이 냉대가 아닌 단련의 기회였다”며 “무거운 책임감과 사명감으로 충남도의원 출마를 엄숙히 선언하며 청년과 여성이라는 이름 뒤에 숨지 않고, 오직 당당한 실력과 정책으로 당진의 미래를 책임지는 검증된 일꾼이 되겠다”고 밝혔다.

고 예비후보는 자신의 출마 결심으로 정용선 당협위원장을 꼽았다.

그는 “과거 당의 지지율이 바닥을 치던 엄혹한 시절에도 ‘보수는 결코 비겁해서는 안 된다’며 당을 위해 헌신했던 정 위원장의 발자취를 보며 깊은 울림을 느꼈다”면서 “당과 지역을 위해 무엇을 헌신했는지 스스로 반성하고, 선당후사의 정신으로 책임 있는 보수의 가치를 실현하고자 험지 출마를 결심했다”고 강조했다.

고 예비후보는 이날 정책적 역량을 강조한 뒤 ▲에너지 전환 위기 극복과 신산업 유치 ▲아이 키우기 좋은 당진(소아의료 인프라 확충) ▲품격 있는 일자리 창출 ▲시민 중심의 생활밀착형 행정 등 4대 핵심 약속을 제시했다.

한편 국민의힘 충남도당 공천관리위는 27일 제9회 전국동시지방선거 광역의원 후보자가 단독 접수된 당진의 3선거구에 고아라 후보자를 확정했다. 손진동 기자 dong5797@hanmail.net