지난 19일 ‘농가현장체험’을 위해 교사와 학생들이 당진군 고대면 당진포1리에 방문했다.

서울 군자초등학교학생 180여명이 농가를 직접 체험하고 농업의 중요성을 일깨워 주기위해 만든 이 자리에서는 ‘고구마 캐기’, ‘인절미 만들기’, ‘황토염색’ 등을 실시했다.

김준호(당진포1리)씨가 떡메치기와 ‘인절미 만들기’의 과정을 선보여 이를 학생들이 실습했고, 황토방(김혜재 사장)에서 과수원을 둘러본 후 자신들의 티셔츠를 직접 황토색으로 염색하는 현장 실습을 병행했다.

이날따라 한여름처럼 무더운 날씨 속에서도 학생들은 직접 고구마를 캐며, 붉게 상기된 얼굴로 “햇볕이 뜨겁기는 하지만 너무나 재밌고 즐겁다.”며 해맑은 웃음으로 현장체험에 열을 올렸다.

서울 군자초교사인 조종숙씨는 “시골의 맑고 깨끗한 공기 속에서 도시아이들에게 우리농가의 소중함을 가르쳐주고 싶어 이렇게 찾아왔다. 이런 좋은 자리를 마련해준 당진포1리 마을 주민들에게 감사한다.”며 고마움을 전했다.

지난해 12월 충남은 ‘농업관광 활성화 전문교육’을 적극 실시함에 따라 현재 많은 농가들이 ‘현장체험’을 통한 관광수익에 많은 관심을 갖고 있으며, ‘관광농업’, ‘관광목장’등 이 그 대표적인 사례라 할 수 있다.  당진포1리는 지난해 충남농협지역본부에서 농촌관광전문가를 초빙, 컨설팅을 실시해 여러 농가들이 교육을 받은 상태다.

앞으로 이 같은 ‘농업관광의 활성화’를 통해 농가의 수익은 물론 당진군홍보에도 많은 도움이 될 것으로 전망된다.