3. 노인의 삶

  시작이 있으면 끝이 있고, 태어남이 있으면 죽음이 있고, 유년기가 있으면 노년기가 있다는 것을 철이 들면 본능적으로 다 알게 된다. 그렇다면 이 땅에 태어난 모든 사람들의 진정한 소망과 삶의 가치는 막연하게 오래 살기 보다는 주어진 삶 동안 육체적, 정신적으로 최상의 건강한 상태로 생을 즐겁게 보내는 것이다.

  불로장생을 누군들 마다하겠나만 우리는 모두가 자기 생명의 한계가 있음을 알고 있다. 그저 기억 하고 싶지 않고 잊고 살아 갈 뿐이다. 따라서 개인의 진정한 목표는 수명의 연장이 아니라 ‘삶의 질’이라는 것을 기억해야 한다.

  그러나 ‘삶의 질’을 향상시키는 것은 개인의 몫이다. 국가나 사회가 기본적인 여건을 제공 한다 해도 그것이 개인의 행복을 보장 할 수 없기에 구체적으로 삶의 질을 높이는 적극적인 방법은 개인의 생활 태도와 가치관에 달려 있다.

  물론 사람의 평균수명이 늘어났다는 것은 인류의 큰 업적 중 하나이다. 하지만 “인구고령화의 급속한 진전은 이제 시한폭탄이 되고 있다”고 말한 코피아난 유엔 사무총장의 말은 시사하는 바가 크다.

  깊이 생각해보면 사람이 오래 산다는 것이 꼭 축복만은 아닌 것 같다. 역할이 없고, 가치가 없고, 존재가 없고, 행복과 만족함이 없다면 그것은 사람으로의 삶은 아니다. 하나님께서 태초에 사람을 창조하실 때 짐승과 다르게 사람에게는 존엄성과 가치, 역할을 부여하셨는데 노인이 되면서는 이것을 상실하고 의미