농촌의 고령화로 일손이 절대 부족한 가운데 모내기, 추수 외에도 농민들의 어려움 중 하나는 논두렁 작업이다.

논두렁을 일구는 것은 한해 풍년을 위한 생산기반 작업이지만 해마다 정비를 해야 하고 홍수와 가뭄에 대비해 틈틈이 보수하는 등 번거롭고 힘겨운 일이다.

이러한 농민들의 고충을 해결할 수 있는 친환경농업 생산기반인 ‘논두렁구축용 블록’ 이 지난 12일 당진군내 기업에서 첫 생산을 개시했다.

‘논두렁구축용블록’은 이미 진주, 거제, 함양, 창원, 하동군에서 진행되는 사업으로 노동력 절감과 용수보존 등의 경제적 효과와 잡초방제효과, 생물적 병해충 관리 등의 생태적효과가 뛰어나며 농산물 수입개방으로 농업인들이 어려운 환경에 놓여있고 세계무역기구의 출범으로 농업부문에 대한 정부의 직접적인 지원이 불가능한 상황에서 농업분야의 기반시설 구축에 대한 투자로 웃음을 잃어가는 농업인들에게 희망을 줄 수 있을 것으로 기대된다.

또 최근 정부에서 추진 중인 ‘푸른들 가꾸기’ 사업의 일환인 자운영(장미, 목 콩 과(科)의 두해살이 풀)연속재배를 위한 물 가두기와 무 경운 농법에 매우 효과적이다.

다만 1킬로미터 설치하는데 3천만원 가량의 비용이 발생 돼 일반 농가에서 선뜻 블록을 설치하기가 쉽지 않은 단점이 있지만 타 지자체의 경우 부락별 숙원사업으로 시,군에서 지원해 주고 있어 해나루 쌀과 더불어 인지도를 더해가는 탑 라이스 쌀 생산지인 당진군도 친환경농법 및 농촌인손 해결에 도움을 줄 수 있는 블록사업에 관심을 가질 것으로 기대된다.