16일 당진시대표단의 프란치스코 교황 예방하는 모습.

지난 15일부터 21일까지 바티칸 교황청을 공식 방문했던 당진시대표단이 22일 많은 성과를 안고 귀국해 김대건 신부 탄생 200주년 기념행사에 대한 기대감이 고조되고 있다.

심병섭 부시장과 인효식 시의원, 이용호 솔뫼성지 신부 등 대표단은 15일 첫 공식일정으로 프란치스코 교황을 예방했다.

이 자리에서 대표단은 오는 2021년 맞는 우리나라 최초 사제 김대건 신부 탄생 200주년의 의미와 행사계획을 설명하고 교황청의 참여, 교황의 솔뫼성지 재방문을 건의해 긍정적인 답변을 받았다.

16일 교황청에서 아시아와 아프리카지역의 중요한 선교 역할을 담당하고 있는 인류복음화성의 프로타제누감바 차관추기경과 리샤르미스키 차관보를 만나 인류복음화성 차원의 적극적인 지원도 이끌어냈다.

대표단은 한국 천주교 230년 바티칸 특별전시 현장에서 이번 전시행사를 주관하고 있는 한국교회사연구소 관계자들을 만나 한국 천주교 발전방향에 대해 논의하고 2021년 김대건 신부 200주년 기념행사 추진방향에 대해 협의도 했다.

또 로마 카타콤바도 찾아 한국의 카타콤바라 불리는 신리성지의 관광자원화 방안도 모색했고, 내포천주교 문화유산의 경관조성과 보존 방향에 대해서 벤치마킹했다.

이번 방문 성과에 대해 이용호 신부는 천주교 대전교구를 대신해 시에 감사의 뜻을 전했다.

이 신부는 “솔뫼성지는 우리나라 천주교사에서 중요한 역할을 차지하고 있을 뿐만 아니라 당진의 소중한 문화유산이기도 하다”며 “시와 교황청의 가교역할을 잘 수행해 이번 행사가 대한민국의 큰 축제로 치러질 수 있도록 적극 협력하겠다”고 말했다.

심병섭 부시장은 “프란치스코 교황께서 긍정적으로 답변한 만큼 대전교구와 함께 김대건 신부 탄생 200주년 기념행사와 교황청 초청준비에 만전을 기할 것”이라며 “2014년 천주교 아시아 청년대회처럼 성공적으로 치러질 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 밝혔다.