마을회관에서 미용 봉사하는 모습.

이날 어르신 봉사가 끝난 후에 함께 찍은 기념사진.

3년 전 항암에 좋다는 개똥쑥을 공동 생산해 판로 걱정을 하던 때 온동교회를 간 것이 2012년 10월경이었는데, 3년이 지나 또 28일 날 외지 낚시꾼들이 찾아오는 온동저수지가 빤히 보이는 당진포3리 동네 마을회관을 찾았다.
온동저수지 수면 위에 봄 햇살이 빛나 먼 거리에서도 눈이 무척 부셨다. 
이른 아침 6시 인천 주안감리교회에서 서해안 고속도로를 타고 내려와 마을어르신들을 상대로 영정사진을 찍어주고, 이미용 봉사도 3명이 하면서 노인들 건강까지도 수지침을 놔주며 봉사활동을 해 주고 있었다. 이날 내려온 봉사단원은 20여명.
다른 때 봉사활동보다 오늘은 자원봉사자가 2명이나 더 왔다고 했다.

최창현 주안교회 사진선교회장은 “우리 교회가 15년 전부터 선교 봉사활동을 해 오고 있는 데 올해 들어 첫 번째로 이곳에 와서 하게 됐다. 요즘 농촌이 어렵다는 말 자주 들었는데 노인어르신들이 참 많다. 교회 부목사님과 이곳 교회 조 목사님이 교유가 돼 이곳으로 봉사를 오길 잘한 것 같다. 어르신들을 위해 돋보기를 선물로 마련해 왔다”고 말하며 밝게 웃었다.
“벌써 영정사진은 한 50여명이 찍었을 만큼 인기다. 할머니들이 머리를 다듬고 곱게 단장한 한복을 입고 영정사진을 찍는 모습을 보니 우리 마음도 참 즐겁다.”

온동교회 조경완 목사는 이곳에 온지가 6년째. 웬 만한 목회자는 어려운 농촌에 있기를 꺼리는데 3년 전 봤을 때보다도 화색이 만연했다.
“이제 (목적이 있는 선교) 활동은 안 통하는 시대가 됐다. 일반 사람들이 꺼리고 있어 이를 피하고 교회가 있는 마을과 공동체라는 마음으로 ‘지금, 여기’에 필요한 게 무엇인지 그런 걸 많이 고민하고 있다”라면서 “작년 교회가 창립 50주년 행사를 했다. 교회와 마을이 함께 할 수 있는 한 희망은 밝고 참여도 꺼리지 않아 서로가 거리감 없이 좋아한다.”
교회에서 마을에서 준비한 점심식사를 할 때 조 목사와 장로님은 “연례적으로 하는 행사를 내년에는 마을을 이루고 있는 반(班)별로 대표를 2명씩 뽑아 노래자랑을 할 예정인데, 재미있을 것 같아 벌써 기대가 크다”고 말했다.

또 장로님도 “전 이장님도 교회에 나오고 현재 이장을 맡은 유씨도 교인이다”며 은근히 자랑했다.
조 목사가 담임한 이후 교회의 성도가 많이 늘어났다는 소리다. (그래서 신앙생활이 더 즐거운지도 모르겠다.) 기독교 교회가 하나님의 말씀을 전파하고 선교가 목적이긴 하지만, 늘 가까운 마을과 함께 삶의 공동체로 매년마다  1번씩 교류하며 거리감 없는 공동체로 지향한다는 게 소박한 희망이란다.