당진 송석리의 교회 안엔 작은 공원이 있다. 2016년 강원도에서 당진으로 내려와, 송석리에 인연을 둔 김종필 목사의 송매교회다.

조금씩 손수 일군 느낌이 역력한 공원엔, 아이들을 위한 트램블린과 계절마다 꽃이 피는 정원, 중간에 자리 잡은 분수는 여름 한철 동네 사람들의 힐링 명소처럼 느껴졌다.

김종필 목사는 "이곳은 원래 교회의 주차장으로 이용이 될 공간이었다. 어느 날 아이들이 이곳까지 내려와서 노는 모습을 보고 마을에 작은 공원이 있다면 어떨까 하는 생각을 하게 되었다. 아이들과 마을 사람들이 언제든지 와서 쉬었다 가며, 마음의 휴식을 찾는 공간을 만들다 보니 어느새 마을 공원이 만들어졌다(웃음)“고 설명했다.

마을 어르신들도 편하게 찾는다는 이곳은, 코로나19가 확산되고 마을 어른들에게 마스크를 나누어 주며, 다시 한번 나눔의 역할을 톡톡히 하고 있다.

김 목사는 "어른들의 마스크 재사용 문제가 심각하다. 언제든지 필요하면 무료로 나누어 주고 있다. 노약자는 누구보다 방역이 필요한 사람들이다"라고 말하며 코로나19의 이야기를 이어갔다. 그는 이번 코로나19로 차별적으로 적용되는 모임이나 집회 규제 문제에 대하여 지적했다. 김 목사는 "방역 지침이 오면 지침을 따르며 협조해 왔었다. 하지만 대규모 인원이 모이고, 집회가 열리는 것을 보며 많은 사람들의 노력이 헛수고로 돌아갈 수도 있다는 생각을 하니 답답함이 밀려왔다."라며 앞으로의 방역에 대하여 좀 더 철저한 조치가 필요하다고 강조했다. 

송매교회는 2017년부터 매년 겨울이 되면 당진의 어려운 이웃을 위해 쌀을 전달해 오고 있다. 올해도 5톤을 전달했다. 봄이 되면 의료 봉사를 통해 인근 주민들에게 영양제를 놓아주어 마을의 나눔에도 적극적으로 나서고 있다 김 목사는 “나눔이 있어야 나눔을 받는 사람이 다시 나눔을 실천하게 된다"라며 앞으로 해보고 싶은 나눔 활동에 대해 물자, 그는 "당진 석문방조제에 쓰레기가 정말 많다. 

당진 지역의 교회들이 한날한시에 모여 석문방조제 문제에 대하여 논의를 하고, 실천으로 옮기는 일을 해보고 싶다. 물론 지금은 혼자만의 생각이지만, 지역사회의 일이라면 모두들 반겨줄 거라 생각한다."라며 “당진에는 아직도 우리가 할 일이 많이 남아 있다"라고 말했다. 인터뷰 내내 호탕한 웃음과 친근한 어투로 대화를 이끌어주신, 김 목사는 언제라도 찾아가면 반겨줄 거 같은 느낌마저 들었다. 그의 넉넉함이 지역사회의 나눔으로 이어지고 있는 것 같다.

오늘 김 목사는 매년 12월 첫 주에 열리는 바자회를 위해, 나누어줄 운동화들을 준비하고 있었다. 백화점에서 리콜 받은 상품인데 팔면 수익이 몇백이지만, 새벽 기도에 참여하는 신도들에게 작은 이벤트로 나누어주고 있다. 더불어 살며 나눔의 가치를 가장 큰 행복으로 생각한다는 김목사는, 오늘도 분주한 하루를 보내고 있다.