세상에는 수많은 종교들이 있다.

모두 이름은 다르지만 종교들이 가지는 큰 한 가지의 공통점이 있다. 

바로 눈이 보이지는 않지만 세계와 사람들을 이어준다는 것이다.  

앞으로 당진투데이는 이념의 갈등으로 시름을 하고 있는 이 시대에, 비 기독교 인이나 개신교에 대한 정부의 종교 차별과 부정적인 현실을 알아보고, 진정한 성인은 누구이며 작지만 큰 울림을 주는 각양각색의 종교 이야기를 담는 기획연재를 신설한다. 

알고 싶었지만 알 수 없었고 보고 싶었지만 볼 수 없었던, 종교계의 선한 영향력을 전하며 각기 다른 종교들이 전하는 시대의 메시지를 따라가 본다. 

1981년 당진감리교회에서 개척을 시작하며, 설립된 채운동 탑동감리교회의 김석기 목사를 만나 지역사회 활동과 향후 계획에 대해 인터뷰를 했다. 

Q 현재 코로나19로 인한 어려움은 없나요?

“교회가 방역에 최선을 다하여 돕는 것은 꼭 필요한 것 같습니다. 하지만 통제가 점점 심해지는 것에 대해서는 안타까운 생각을 하고 있습니다. 저희 교회는 상대적으로 공간이 넓은 편입니다. 너무 적은 예배 인원만 허용하다 보니, 교인들을 돌려보내는 일이 가장 힘들었습니다.” 

Q 탑동교회는 지역사회에서 활동이 많은 교회로 알려져 있다. 소개를 한다면.

“이달 12일부터 30일까지 호렙산 기도회가 있습니다. 호렙산은 산의 이름인데요,

그곳에서 신도들이 새벽에 기도를 합니다. 그 기간 동안 모아진 모금으로 송산종합사회복지관을 후원하고 있습니다. 송산종합사회복지관 (광장 이명철 목사)에 참여하는 참여자가 연간 7만명 정도가 됩니다. 보건복지부 장관 표창도 받았고, 초등학교 중고등부 어르신들까지 복지를 하시는 분들께서 정부에서 받는 사업비 지원금이 10억 정도를 받는 걸로 알고 있습니다. 지역사회에서 상당히 중요한 역할을 하고 있는 것으로 알고 있습니다. 또 송산종합사회복지관에서 추천을 해준 지역사회 아이들도 후원을 하고 있습니다. 매주 화요일 마다 7~8명의 성도님들이 자원봉사를 하며 지역의 사랑을 실천하고 있습니다.” 

Q 해외에 학교를 짓고 있는 것으로 알는데, 건물은 모두 지어졌나요?

“필리핀에 세운 초등학교가 있습니다. 유치부부터 고학년까지를 완공 목표로 하고 있습니다. 1년 동안 모아진 헌금이 가면 한해 한 학년씩 한 동을  지어주고 있습니다. 올해는 5학년을 지었고 내년에는 6학년을 지을 예정입니다.” 

Q 출산 장려를 통한 출산지원금도 지원한다는 것으로 아는데요.

“네 맞습니다. 우리 나라는 저출산률이 심각한 나라입니다. 작년을 예로 든다면 한 해 동안 저희 교회에서 출산을 한 사람이 4명밖에 없습니다. 이것은 누구의 문제도 아니지만 지역사회를 생각하고, 출산을 장려하는 의미로 교회 안에서 임신을 하고 아이를 낳으면, 출산장려금을 주자고 결정을 했습니다.”

Q 목사님은 누구보다 지역사회의 문제에 관심이 많은 걸로 알고 있는데요. 당진시에서 가장 문제가 되는 사회문제는 어떤 것일까요?

“우리나라에서 하루에 자살을 하는 사람들이 평균 38명이 자살을 하고 있습니다. 38명이라 한다면 1년이면 1만 500명이 자살을 하고 있는 실정입니다. 더 안타까운 사실은 당진의 자살률이 상당히 높다는 것입니다.

지금 이 시간에도 세상과 이별을 하기 위해, 하루하루 아픔을 가지고 살아가는 많은 사람들이 있습니다. 코로나19도 중요하고 방역도 중요하지만, 하루에 38명이 자살이라 하는 건 사회 악이며 공동의 네트워크 문제입니다. 지나친 사회 통제는 경계 되어야 한다는 생각을 하고 있습니다.

한 사람이 자살을 하면 영향력이 6명에게 간다는 것인데, 자살을 하여 심리적 극단적인 상황에 놓여 있다는 것은  분명히 이유가 있다는 것이고, 결국에는 지역사회가 같이 풀어나가야 할 문제라고 생각을 합니다. 자살예방 활동가들이 만들어진다면 학교에 들어가서 생명존중 자살예방 활동가를 통해서 미연에 예방을 하는 활동을 할 수가 있을 것입니다.”

Q 마지막으로 앞으로의 계획에 대하여 듣고 싶다.

“지역사회에 존재하고 있으면서 누구나 오고 싶은 공간을 만드는 것이 꿈입니다.  옥상에 작은 운동장을 만들어서 아이들이 뛰어놀 수 있는, 공간과 청년들을 위한 토크마당을 생각해 보고 있습니다. 공간이 확보가 된다면 커피숍이나 도서관을 만들어 연약하지만, 우리의 관심으로 돌볼 수 있는 사람들이 언제든지 올 수 있는, 그런 공간을 언젠가는 만들고 싶습니다.  정리=박윤경 기자 djtoday@naver.com