당진투데이는, 작지만 큰 울림을 주는 각양각색의 종교 이야기를 담는 기획연재를 신설했다. 이름은 다르지만, 세계와 사람을 이어주는 공통점을 가진 수많은 종교들, 이념의 갈등으로 시름을 하는 이 시대에 진정한 성인들의 발자취를 따라가 본다. 

다음 세대에 대한 남다른 애정으로, 지역사회의 안전망적인 역할을 하고 싶다는 제일교회 방병만 목사를 만났다  직접 운영하는 교회 옆 카페에서, 그동안의  지역사회 활동과 앞으로의 계획에 대하여 들어보았다.

카페에 가격표가 없는데 이유가 궁금하다

이곳은 영리를 목적으로 운영하는 카페가 아니다. 선교지와 지역사회 기부를 위해 만들어진 공간이다. 지역 주민이라면 누구나 카페를 이용할 수 있다.  하지만 커피값이 공짜는 아니다. (웃음) 커피값은 기부하는 마음으로 주시면, 사회에 환원하는 시스템으로 운영되고 있다

수익금은 어디에 쓰이고 있나 

교회의 어려운 이웃과 해외 선교지 그리고 지역의 복지 재단과, 시각장애인 연합회 등에 기부하고 있다. 

토요일마다 거리 청소를 한다는 지역 주민의 이야기를 들었다.

부끄럽다. 나의 의지만으로 할 수 없는 일이다. 청소가 시작되면 가끔 동네 아이들도 쓰레기를 주워준다. 모두가  한마음으로 참여를 해 가능하다.

연말에 지역봉사가 활발한 교회로 알고 있는데 

매년 연말에 청년부 주최로 연탄 봉사를 하고 있다. 성탄절엔 독거노인을 방문해, 함께 시간을 보내드린다. 올해부터는 전 성도들이 참여를 할 수 있도록, 지역 노인들을 위한 봉사 시간을 계획하고 있다.

지역 사회의 안전망 같은 역할을 하고 싶다는 의미가 궁금하다

정신적으로 힘든 상황에서 엇나갈 수 있는 사춘기 아이들이나, 가정 내의 힘든 부분을 감싸 내는 것이 지역사회 안전의 기반이다. 우리가 코로나19로 잠시 외면을 받아 왔지만, 아이들이나 가정의 행복을 지켜왔고 이것이 우리의 역할이었다. 

마지막으로 하고 싶은 말이 있다면

코로나19가 발병하고 반성을 많이 했다. 왜 우리가 세상의 외면을 받아 왔을까. 지금은 모두 힘든 시기이다. 교회도 마찬가지다. 하지만 이럴 때일수록 우리가 더욱더 사람들을 섬기며, 관심을 가져야겠다고 생각했다. 코로나19로 그동안 해왔던 헌혈 봉사가 중지되었을 때, 가장  안타까웠다. 우리 안에서는 중지가 되었지만, 각자 문자를 받고 스스로 봉사를 가는 성도들을 보면서 힘이 났다. 앞으로 더욱 적극적으로 지역사회와 함께 걸어가겠다.