사진=4일 KBS 대전방송 자료화면.

당진시가 최근 해상폐기물 870여톤을 처리하면서 비난 여론을 우려해 시민들 몰래 반입했다는 논란의 중심에 휩싸였다.

그러며 유관기관과 협의와 시의회에 보고도 없었다는 이유인데, 당진시는 태풍 피해에 대비해 선제적인 조치를 했다는 입장을 내놓고 있다.

무허가 폐기물업자가 해경에 구속되면서 2년 전 해상에 버려져 처리 주체를 정하지 못해 방치됐던 870여톤을 당진시가 지난달 8월 태풍 바비 북상을 앞두고 서둘러 반입했다는 것.

시의회와 시민단체는 이런 반입과정에서 유관기관과 협의도, 시의회에 보고도 없었다며 문제를 제기하고, 당진산폐장 반대 범시민대책위는 지난 4일 우려하는 성명서를 냈다.

현재 전국 최대 규모 폐기물처리장(석문, 송산) 건설을 둘러싸고 지역여론이 악화되자 이를 피해 ‘몰래 들여왔다는 비판’도 나오고 있다.

그러나 당진시 입장은 이와는 다르다는 설명이다.

잇단 태풍 북상으로 방치할 경우, 해양사고와 오염 우려가 커서 선제적으로 대응했고, 평택해양수산청과도 구두 협의를 마쳤다는 설명이다.

4일 이해선 경제환경국장은 “태풍 바비'가 북상하는 과정에서 신속하게 이 부분을 처리해야 될 필요성이 있어 우선 자원순환센터내 매립장으로 이송시킨 부분이 되겠다”고 설명했다.

또 시 예산이 쓰이지 않아서 시의회 승인 사항도 아니라는 입장이다.

그러나 자원순환센터 매립장에 있는 해상 폐기물을, 한 폐기물 처리업체가 소각장의 시범 가동을 앞두고 무상처리를 약속했다는 점도 이들의 오해를 사고 있는 부분이다.

폐기물 처리업체측은 “우리도 시범 가동할 때 폐기물이 필요하니까 협의가 들어왔을 때 법적으로 문제가 없으면 무상으로 해 주겠다”고 밝혔다.

하지만 시민단체는 ‘폐기물 반입 과정을 투명하게 공개하라’고 요구하고 있어서 이 문제로 갈등은 계속될 것으로 보인다. 손진동 기자 dong5797@hanmail.net