마음을 움직이는 따뜻한 과학 이야기를 자신의 도전기로 엮어 만든 랩 걸의 작가 호프 지런이, 풍요로움에 점점 잊히고 있는 지구에 대한 이야기로 다시 한번 찾아왔다.

다양한 수상 경력을 지닌 과학자, 작가, 열정적인 교사이자 오슬로대학에서 교수로 일하고 있으며, 타임이 선정한 ‘영향력 있는 인물 100인’에 이름을 올리기도 했다. 앞서 말한 여성 과학자로서의 삶을 담은 책 《랩 걸》은 ‘최고의 과학책 10’ 아마존 ‘최고의 책 20’으로 꼽혔다.

나는 풍요로웠고 지구는 달라졌다는 책의 제목처럼 더 안전하고 편리해진 삶, 나아가 더 많은 사람이 혜택을 누리는 풍요로운 삶에 관한 이야기 그리고 포기할 수 없는 것들을 포기하지 않으면서도, 지구 환경의 지속성을 망치지 않을 수 있을까?라는 질문에  호프 지런은 답을 하고자 한다.

이 행성에 도대체 무슨 일이 일어났던 걸까?
알아볼 엄두가 나지 않았던 지구 생태계에 관한 한 권의 책
2020년 들어서 오래도록 말로만 들어오던 생태계 파괴를 전 지구인이 온몸으로 느끼게 된 사건들이 연달아 발생했다. 코로나바이러스는 언제까지나 이어질 것 같던 일상에 제동을 걸었고, 시베리아의 이상고온과 잡히지 않는 산불 등 특정 지역에 국한되지 않는 재난이 계속되고 있다. 또 장마는 50일이 넘게 이어지고 남극 세종기지의 눈은 깔끔하게 녹아버리면서, 우리 또한 멀게만 생각했던 기후변화를 실감하게 되었다. 많은 이들이 심상치 않은 일들이 벌어지고 있다고 생각하지만, 그저 종말을 살아간다는 기분으로 이 시기를 지나는 것 외에 달리 무엇을 느끼고 어떻게 살아야 하는지는 여전히 막막한 듯하다.
책의 특징은 지구 환경의 변화 중 1969년생인 저자가 자신이 살아온 지난 50년 동안 일어났던, 일들을 중심으로 지구 생태계를 살펴본다는 것이다. 인간의 평균 수명이 채 되지 않는 50년이라는 시간은 최근에 일어난 급격한 변화들을 주목하기에 좋은 간격이다.
그가 태어난 1969년부터 지금까지 전 세계적으로 인구, 평균수명, 식량 생산 방식과 에너지 소비 등에 어떤 변화가 있었고 이것이 결국 지구 환경에 어떤 영향을 끼쳤는지를 생생하게 보여준다.
《나는 풍요로웠고, 지구는 달라졌다》는 밑도 끝도 없이 겁을 주는 책이 아니라, 우리가 누려왔던 것들과 누릴 수 있는 것들을 하나하나 짚어보며 우리 자신이라는 자원으로 생태 위기를 개선해나갈 수 있다고 믿는 현실주의자의 책이다
저자는 더 누렸던 사람으로서 그리고 과학자로서 책임감을 가지고 정확한 데이터를 제시하며 이야기를 전개한다.

적게 소유하고 나눔이 강조되는 미니멀한 시대, 이제 지구에게도 한팔을 내어줘야 할 때가  아닌가 생각해 본다.