당진 원도심 상가번영회(회장 김병길) 임원들이 28일 국민의힘 정용선 국회의원 후보 사무실을 찾아 원도심 활성화 방안에 대해 격의 없는 대화를 나눈 뒤 정 후보에게 응원과 지지를 표명했다.

김병길 번영회장은 “군청이 이전하고 새 도시개발이 진행되면서 원도심 지역은 활력을 잃고 심각한 침체에 빠졌다”면서 “원도심에 사람들이 몰리고 다시 활기를 되찾기 위해서는 우선 주차장 등 기반시설 확장과 접근성 향상이 선행돼야 한다”고 말했다.

이를 위해 우선 구군청부터 시장오거리까지 4차선 도로로 확장해 원도심과 전통시장을 연결하고, 각종 행사나 축제 때 많은 시민들이 모일 수 있는 광장으로 활용하자고 제안했다.

접근성을 위해 구군청부터 구터미널까지 양방향 통행, 푸르지오 아파트부터 전통시장까지 천변도로를 양방향 통행이 가능하도록 확장하는 방안도 내놓았다. 구경찰서 앞 침체된 상가 지역에 민간투자를 유치하고 주상 복합아파트를 건립해 상주인구를 늘리는 방안과 승리봉 공원의 조기 개발과 당진읍성터 정비, 공원 접근로 개설 등이 속히 이뤄져야 한다고 건의했다.

정용선 후보는 주차장 조성과 접근성 향상 필요성에 적극 공감하면서 주차장 확보 방안으로 당진천을 부분적으로 복개해 주차장으로 조성하는 방안을 당진시와 함께 검토해 볼 필요가 있다고 제안했다.

이날 원도심 활성화 방안과 관련해 “무엇보다도 사람들을 모이게 하는 무언가가 필요하다. 예산의 ‘백종원거리’처럼 원도심에 오면 뭔가 특별한 먹거리나 볼거리, 혹은 사진찍기 좋은 장소가 있어야한다”면서 “우렁 쌈밥, 면천 콩국수, 깻묵 된장처럼 ’당진의 특색음식 거리‘를 만들거나 다문화 시대인 점을 감안해 ‘세계 음식거리’ 조성 등 아이디어를 제시”하기도 했다.

정 후보는 “원도심 활성화를 위해서는 원도심 상인과 이해 관계자들이 한 목소리를 내는 것이 중요하다”면서 “지난번 도시재생협의체에서 건의된 의견과 상가번영회에서 제시한 의견을 종합해 전문가들과 함께 실현가능하고 효과적인 활성화 방안을 만들어내야 한다”며 이를 통해 정부 공모사업 등 예산이 필요한 부분이 있으면 함께 발벗고 나서자고 했다. /손진동 기자