어기구 의원은 국회철강포럼 활동 일환으로 지난달 31일부터 4월 5일까지 6일 동안 유럽의 철강산업 현장을 시찰했다.

방문단은 국회철강포럼 공동대표인 어기구 의원을 단장으로, 김병욱 의원(국민의힘), 서동용 의원 등 포럼소속 국회의원과 한국철강협회, 포스코, 현대제철 관계자 등이 독일과 스웨덴을 방문했다.

이번 산업 시찰은 EU 철강회사 방문으로 탄소중립 정책에 대해 기업의 대응 동향을 파악하고, 탄소중립 기술의 관건인 수소환원 제철에 대해 이해도를 제고해 철강산업 발전을 위한 법안 입안에 반영하려 기획됐다.

방문단은 19~20세기 서유럽과 북미지역 종합 제철소의 상징인 독일의 ?클링겐 제철소를 견학하고, 포스코 유럽사무소와 유럽지역 진출 한국 철강기업 활동 현황 간담회를 가졌다. 이어 현대제철 프랑크푸르트 지사와 탄소중립 대응 EU철강 정책세미나를 진행한 후, 현대자동차 유럽기술연구소를 방문했다.

이외에도 프랑크푸르트 최대 화학공장인 머크社 공장시설 시찰을 통해 독일의 선진 기술을 논의했다.

한편, 유럽연합은 철강을 비롯한 탄소배출이 많은 분야에 수출 때 더 많은 관세를 부과하는 탄소국경세(CBAM)를 2026년부터 전면 도입할 예정인데, 우리나라 철강산업의 수출 타격이 우려되면서 친환경 철강으로의 재편이 시급한 실정이다.

방문단은 수소환원 제철의 선진기술을 보유하고 있는 스웨덴 철강업체 SSAB社의 Hybrit 공장 견학과 SSAB CTO 마틴 페이와 면담을 통해 수소환원 제철공법 기술 개발의 현황을 파악하고, 국내 도입 방안을 모색했다.