지난 해 전국동시지방선거 때 당진에서 시의원 선거에 출마했던 바른미래당 시의원 후보와 도의원 예비후보 등 5명이 지난 14일 자유한국당에 입당했다.

이날 이태용(가 선거구), 김영철(나 선거구), 이병덕(다 선거구), 배병남(라 선거구) 시의원 후보와 이병욱 전 도의원 예비후보는 당진시의원 합동사무소에서 공동기자회견을 열고, 안보와 경제, 민생을 비롯해 대한민국을 총체적인 위기로 몰아가고 있는 정부와 여당의 위선과 무능, 내로남불식 국정 운영을 더 이상 보고 있을 수만은 없었다며 입당 배경을 설명했다.

이들은 현재 총체적인 국가 위기를 극복하고 현 정권을 제대로 견제하기 위해서 강력한 야당이 필요한데도 그동안 보수진영이 자유한국당과 바른미래당으로 분열돼 있어 제 역할을 다하지 못해왔다며, 이를 매우 안타깝게 여기는 시민들의 뜻을 받들어 모든 것을 내려놓고 백의종군 자세로 보수대통합의 길을 가기로 했다고 강조했다.

또, 앞으로 당진시 당원동지들과 함께 시민생활의 불편과 어려움을 해소하는데 앞장서 자유한국당이 경제, 안보, 민생정당으로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다는 각오도 밝혔다.

정용선 당협위원장은 “입당한 분들이 오직 당진의 발전과 나라의 미래를 걱정하는 마음으로 아무런 조건 없이 입당해 주셨으나, 당원으로서 활동에 아무런 어려움이 없도록 당대당 통합에 준하는 예우를 할 것”이라면서 “이분들의 입당은 전국에서 최초로 사실상 보수 대통합의 시작을 알리는 신호탄이 될 수도 있을 것”이라고 상징적 의미를 부여했다.

지난 4~8일 리얼미터가 전국의 성인남녀 2518명을 상대로 조사한 결과, 충청권의 정당지지율이 한국당 33.2%, 민주당 32.7%로 민주당 집권 2년 6개월 만에 처음으로 한국당의 지지세가 오차범위 내에서 민주당을 추월한 것으로 나타나, 당진지역의 보수진영은 물론 중도층까지 외연이 확대될 가능성도 제기되고 있다.

■이병욱 전 도의원 예비후보, 입당 철회

지난 14일 자유한국당 입당 기자회견에 참여했던 바른미래당 이병욱 전 도의원 예비후보가 자유한국당 입당 계획을 18일 스스로 철회했다.

이 예비후보는 자신이 지난 3월 1일 위안부 문제와 관련해 페이스북에 게재했던 글이 비난이 일어 16일 페이스북 글을 자진 삭제한 뒤 “새롭게 출발하는 자유한국당에 부담을 주어서는 안된다”며 당진시 당원협의회에 입당계획을 철회하겠다고 말했다.

한국당 당협 관계자도 “이 전 예비후보의 경우 입당원서를 제출받아 심사대기중인 상태였기에 본인이 입당의사를 철회하겠다고 밝힌 만큼 입당원서를 오늘(18일) 반환했다”고 밝혔다. 손진동 기자 dong5797@hanmail.net