국민의힘 소속 김명회·김덕주·전영옥 등 시의원 3명은 지난 8일 시청 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 민주당 소속 최연숙 시의원이 자신들의 명예를 훼손하는 허위 보도자료를 배포했다며 즉각 공개사과하지 않을 경우, 엄중한 법적 책임을 묻겠다고 밝혔다.

3명의 시의원은 “최연숙 의원이 ‘4월 25일 자신의 부동산 불법투기 혐의에 대해 검찰이 불기소 처분했다. 이는 지난해 10월 국민의힘 소속 김명회·김덕주·전영옥 의원의 수사 촉구로 인해 의혹이 재점화된 것’이라는 허위 보도자료를 배포했다"고 주장했다.

이로 인해 자신들의 명예를 심각하게 훼손한 만큼 5월 9일까지 공개적으로 사과하라고 요구하며 불응할 경우 가능한 모든 법적 조치를 취할 수밖에 없음을 엄중히 경고한다고 했다.

특히, 언론에 여러 차례 보도된 바와 같이 최연숙 의원에 대한 검찰수사는 지난 해 4월 공익신고자의 제보에 의해 국민권익위원회 관계자가 당진에 직접 내려와 3개월가량 사실관계를 조사한 뒤 범죄혐의가 있다고 판단하고 7월 25일 대검찰청에 이첩했던 사건이라고 지적했다.

그럼에도 최 의원이 자신에 대한 검찰수사는 ‘여당 의원들의 정치공세’ 때문이라는 지난해 10월 14일 모 방송사와 인터뷰 내용까지 문제 삼고 나섰다.

방송 1주일 후인 10월 21일에야 이 같은 최 의원의 잘못된 주장에 대한 사과를 요구하는 반박 기자회견을 했던 것인데도 마치 10월 21일 기자회견 때문에 불법투기 의혹이 재점화됐다는 앞뒤가 맞지 않는 주장을 내놓았다는 것.

결국 2024년 10월 14일 최 의원에 대한 검찰수사는 ‘여당 의원들의 정치공세’라는 주장과 지난 4월 25일 최 의원이 직접 배포한 보도자료는 모두 사실과 전혀 다르다고 질타했다.

이들 의원은 당진시민께 한동안 걱정을 끼쳐드렸으면 정중히 사과하고 처신에 더욱 신중하면 될 텐데 아무런 관계가 없는 상대 당 시의원들에게 거짓 누명을 씌우는 수법은 이재명 후보에게 배운 것인지 묻지 않을 수 없다며 이 후보까지 싸잡아 비난했다.

검찰의 불기소처분은 법원의 무죄 확정판결과 달리 새로운 증거가 발견되거나 부당성에 대해 끝까지 이의를 제기하면 언제든지 재수사와 재판이 이뤄질 수도 있다고 전제한 뒤, 앞으로 변호사와 협의해 최종 법원 판단을 목표로 대검찰청에 철저한 재수사를 촉구하는 등 진상규명에 나설 방침까지 밝혀 향후 귀추가 주목된다.

한편, 이들은 5월 6일 민주당 이재명 후보가 “‘내 땅값 올리고 내가 뭔가 이익을 취해 보겠다’ 이런 사람들은 공직을 하면 안된다”는 경기도 양평 발언을 상기시켜 주겠다며 적반하장도 유분수라는 말과 함께 기자회견을 마쳤다.