정용선 전 충남경찰청장(54, 세한대 경찰소방대학장)이 13일 자유한국당 후보 가운데 처음으로 충남도청 브리핑룸에서 충남지사 출마를 선언해 충남지사 선거 구도에 큰 변화가 예상된다.

정 전 청장은 “그동안 공직자로서 아동과 여성, 어르신과 장애인, 결혼 이주여성 등을 위해 따뜻한 치안대책을 해 왔다”며 “정직하고 청렴한 도지사가 되겠다”고 밝혔다. 

“이제는 보수와 진보의 낡은 이념 대립을 중단하고 4차 산업혁명시대에 대비해야 할 때”라며 “실질적인 귀농정책을 마련해 농어촌에 활력을 불어넣고, 어르신·탈북민 등을 위한 안정된 일자리를 창출하겠다”고 약속했다. 

이어 ‘2015년 백남기 농민 사망 사건 당시 경찰청 수사국장으로서, 과잉 진압 논란이 있었던 경찰들에 대한 수사가 부실했던 것 아니냐’는 지적에 “불법 폭력시위에 대해 묵인하는 것은 있을 수 없는 일”이라며 “사망 사건 수사는 검찰에서 했다”고 선을 그었다.

이날 안희정 전 충남지사의 성 추문을 계기로 출마를 결심한 것 아니냐는 질문에 “설 명절 때 가족들과 이미 상의했고, 파문이 일기 전 결단을 내렸다”며 “(논란이 없었어도) 출마했을 것”이라고 강조했다. 

자유한국당의 관계자는 “안희정 쇼크 이후 보수 성향의 전·현직 국회의원을 비롯한 고위 공직자 출신들이 출마를 위한 의견 타진을 해 오고 있다”면서 “가장 경쟁력 있는 후보를 영입해 충남지사 선거에서 승리를 거머쥐겠다”고 말했다.