"많은 시민들이 만날 때마다 당진경제가 어려워 살기가 어려워졌다는 말을 많이 들었다. 그 시민들의 소망을 담아 제가 37년간 행정경험과 충남도개발공사 경험을 토대로 쇠락한 당진경제를 살려야 하겠다고 마음을 먹었다. 꽁꽁 언 당진경제를 살리기 위해 제가 가진 모든 것을 쏟아 붜 혼신을 다해 일을 해 갈 것입니다.”

18일 시내 효명프라자빌딩 5층에서 열린 더불어민주당 당진시장 예비후보 선거사무소 개소식에서 강 예비후보의 인사말이다.

이 자리에 더불어민주당의 당진지역 고문들과 어기구 국회의원, 김홍장 시장, 김명선 도의원과 복기왕 충남도지사 예비후보, 현역 시의원과 6.13 지방선거에 출마하는 도의원, 시의원 예비후보와 지지자 등 500여명이 찾아와 개소식을 축하하고 격려했다. 

어기구 의원은 격려사에서 “쌓은 행정경험을 쏟아붓겠다고 했는데 선거캠프 개소식을 진심으로 축하드린다”면서 “강 후보가 우리 당진이 제2 도약기를 맞아 이제 17만에서 30만 자족도시로 가야 하는데 아산시를 뛰어넘어야 한다. 이번 6.13 지방선거에서 압도적으로 승리해서 당진시가 선도해 나가자. 시장, 도의원, 시의원들이 안정적으로 당진시정을 운영하도록 밀어달라. 30만 자족도시를 만들어 서해안의 중심도시로 커가자”고 지원사격을 부탁했다.

그러면서 어느 누가 당진시를 위해 열심히 뛸 것인가를 보고 공정하게 관리해서 공평하게 당진시장 후보를 뽑을 것이니 공정한 선거운동도 당부했다.

복기왕 충남도지사 예비후보는 “이래저래 눈치를 보다가 달려왔다. 제가 아산시장 재직 때 강 예비후보도 부시장으로 투톱체제로 서로 궁합이 잘 맞아 일을 해 온 사이”라며 “이제 움추릴 수만은 없고 다시 일어나야 한다는 생각으로 선거운동을 시작했다”며 지지를 당부하기도 했다.

“이제 한반도가 평화의 상징으로 바뀌고 있고, 평화의 중심지로 자리를 잡아가고 있는데 더불어민주당이 이번 지방선거에서 승리하도록 도와달라” 고 말했다.

이날 개소식은 강익재 예비후보가 가족소개를 한 뒤 케익 절단으로 대미를 장식했다.