당진지역사회연구소(소장 윤종호)가 지난 21일 당진문예의전당 소공연장에서 당진시장 후보자 초청토론회를 개최했다.
이날 후보들은 정견발표를 통해 자신들이 당진시장에 적임자라며 강하게 주장을 했다.
김홍장 후보는 “행복한 변화와 새로운 당진, 생태도시를 만들어 돌려주겠다”고 했고, 이덕연 후보는 “성장과 발전이 무궁한 곳인데 남부권 원도심은 먹고 사는 문제가 걱정이다. 실패한 대형사업들을 바탕삼아 당진을 새로 건설하겠다”고 정견발표를 했다.
또 이철환 후보는 “당진호 선장을 뽑기 위한 토론회다. 40년 행정경력의 제가 책임지겠다. 시장자리는 연습하는 자리가 아니고 처방이 정확해야 한다”고 피력했고, 김후각 후보는 “이번 선거는 기득권 세력의 천박함을 심판하는 선거가 돼야 한다. 당진시장은 사회병리현상을 개조하는 차원에서 바꿔야 한다”고 호소했다. 
한편 연구소는 지역현안에 대한 포럼을 통해 주민들 의견을 수립하고, 해결책을 제시하며 시정의 정책수립에 기여를 해 왔다.