지난 22일 공식 선거전이 시작돼 세월호 참사 이후의 선거 모습 양상이 확 바뀌었다.
과거에 보여왔던 시끄러운 로고송, 흥겨운 율동이 사라지고 화려했던 유세차는 소형으로 바뀌어 거리에 나타났다. 참일꾼을 뽑는 이번 6.4지방선거의 첫날 표정이었다.
이번 선거에 또 하나의 관심 선거구는 당진시의 정치1번지인 ‘시의원 가선거구’다.
가선거구(당진1, 2, 3동, 정미면, 대호지면)는 당진시의 시내권을 포함한 도시형 유권자와 농업을 생업으로 하는 농촌형 유권자가 혼합된 지역으로 당진시 특유의 투표 성향이 이번 투표에서 나타날 것이라고 예상되는 지역이다.
시 선거관리위에 따르면 잠정 투표자수는 △당진1동 1만 6719명 △당진2동 1만 3491명 △당진3동 1만 3130명 △정미면 3390명 △대호지면 2503명이라고 것. 모두 4만 9133명의 유권자가 새 일꾼(시의원 정수 3명)을 뽑게 된다.
이번 출마한 후보는 새누리당 3명, 새정치민주연합 2명, 무소속 3명에 모두 8명이 나왔다.

◆1번지 정치밭에 무소속 존재 이유
처음 예비후보 등록 때는 시민운동가 조상연 후보와 지방신문 기자 출신 천기영 후보 2명뿐이던 무소속군에 김동헌 전 당진고 교감도 새누리당 경선에 참여하지 않고 출마한 경우이고, 김석준 후보가 또 합류해 4명으로 늘어났다.
그렇지만 조상연 후보가 본 등록을 앞둔 지난달 14일 예비후보를 사퇴해 무소속 출마는 3명으로 줄었다.
이들 후보들은 우리세대의 중간 역할을 담당하는 젊은 축에 드는 세대로 ‘지역을 위해 일하는데 당이 필요치 않다’는 생각이 많거나, 아니면 당선 후 당적을 옮길지는 후보만이 알고 있다.
천 후보는 “시의원은 정당공천이 필요하지 않다. 시의원은 중앙부처나 여야 정당을 찾아가 예산을 확보하거나 로비활동을 할 필요가 없기 때문이다. 시의원은 확보 예산을 잘 짜 제대로 집행하는지를 감시하고 견제하면 된다”고 했다. 정당이나 국회의원들이 공천제도를 고집하는 것은 시의원을 선거의 하부조직으로 이용하려는 의도라는 것이다.

◆정책·인물선거 혼재, ‘세월호’ 복병
거기다 세월호 참사가 터지고, 각 정당은 경선을 통해 예비후보 중 본선 후보를 확정할 계획이 대한민국을 안전 불감증에 걸린 사태로 확인이 되면서 수습 국면이 길어지면서 어린 넋을 애도하는 분위기가 전국적으로 6.4 지방선거 운동을 지연시켰다.
새누리당은 ‘상향식 공천’으로 국민한테 후보공천권을 주는 선거혁명이라 했지만, 경선 여론조사의 허점이 노출돼 탈락 후보들 불만이 불거져 비화가 되고, 새정치민주연합도 무공천을 내세웠으나 안철수 신당과 합당이후 내부 지분이 5대5가 되면서 후보 공천이 되살아났다. 도로 민주당이 부활됐다.
지난 23일 이은규 후보는 사무실에 없었다. 마당발로 표심모으기에 여념이 없었고, 22일 편명희 후보도 유일한 여성후보로 합당된 새누리 여성의원이 되고자 손전화도 받지 안 했다.
정치 신예 맹붕재 후보도 “정미, 대호지 갔다오는 길이다. 몸이 고달프지만 정신력으로 견디며 운동에 임하고 있다”며 데뷔 무대를 축제로 만드는 중이다.