“당진발전 위해 입당 … 군수 출마” 선언
 일각에선 “지역민심 외면” 비판적 시각

지난 2008년 3월 당시 통합민주당 탈당 이후 무소속을 유지해 왔던 민종기 현 당진군수가 한나라당에 전격 입당했다. 민 군수는 이와 함께 오는 6월 치러지는 지방선거 군수 출마도 공식 선언했다. 하지만 민 군수의 이번 입당을 놓고 일각에서는 “지역민심을 외면했다”는 비판적인 시각이 나온다.

최근 충청지역 민심이 세종시 문제로 정부와 여당인 한나라당과 첨예한 대립각을 세우고 있는 시점에서 이뤄진 것이기 때문이다.
이완구 전충남도지사 등 충청지역 주요 정치인들이 한나라당을 등지고 있는 것과는 대조된 것이어서 그 배경에 대한 추측도 난무하고 있다.

민 군수는 13일 군청 소회의실에서 기자회견을 갖고 “당진시 승격 등 못다 이룬 당진군민의 꿈을 이룩하고 산업단지 조성, 당진항 개발, 도시개발 등 그동안 벌려놓은 사업의 마무리를 위해 민선5기 재출마를 결심했다”고 밝혔다.

한나라당 입당과 관련해서는 “현실적으로 무소속 군수가 정부재정 확보나 주요사업을 유치하는데 많은 어려움이 있었으며 6월 지방선거 출마를 결심한 시점에서 정당 가입은 불가피한 선택이었다”며 “정당선택 기준은 철저하게 어떤 당이 당진발전에 보탬이 되는가, 어떤 당이 군민들의 행복, 군민들의 미래에 더 도움이 되는가에 두었다”고 배경을 설명했다.

그는 또 “최근의 도민정서 등을 고려해 볼 때 단순히 6월선거에서의 당선 가능성만 따진다면 오히려 자유선진당에 입당하는 것이 마땅하겠고 또 많은 분들의 추천과 권유가 있었다”면서도 “현재 집권여당인 한나라당이 산적한 당진지역 현안들을 해결하는 데 더 많은 도움을 줄 수 있다고 판단해 고심 끝에 한나라당에 입당하기로 결정했다”고 밝혔다.

이어 그는 “최근 한나라당 최고지도부와의 연속적인 만남에서 당진시 승격, 특목고 신설, 당진항 연육교 건설, 송산지구 컨테이너 부두 건설, 석문산업단지 진입도로(군도 1호선) 확장 등 5가지 지역 주요현안사업을 조건부로 협의한 바, 정부여당인 한나라당에서 본인의 조건을 수용하고 최대한 협력과 지원을 아끼지 않겠다는 약속을 받음으로써 최종적으로 입당을 결정하게 됐다”고 말했다.

한편, 민 군수의 한나라당 입당으로 다가오는 지방선거 공천을 놓고 민 군수와 이철환 전 당진부군수가 치열한 경합을 벌일 것으로 내다보인다.
이 전부군수는 지난 2007년 한나라당에 입당, 일찌감치 군수 재도전 의사를 밝히고 표밭 다지기에 총력을 기울여 왔다.
이와 관련 한나라당 당헌당규 개정특위는 지난달 28일 회의를 열고 올해 지방선거 단체장 후보공천 방식으로 ‘상향식 공천’을 최종 의결했다.
한나라당 당헌당규개정특위가 의결한 상향식 공천제란 국민이 참여하여 공천후보를 선택하는 오픈프라이머리(완전국민경선제)다.

이날 의결된 상향식 공천제(완전국민경선제)는 최고위원회 결정을 거쳐 당헌당규로 확정된다. 이에 따라 올해 한나라당의 단체장 후보공천은 국민이 참여하여 후보자를 선택하는 완전국민경선제로 이루어질 전망이다.