주교 기념관 옥상 전망대에서 바라본 내포의 7월 풍경.

예전 구만리포가 어떠했는지 상상하기에 충분하다.

 

지난 24일엔 마른 가뭄 속에 비가 내렸다.
당진시의회가 지난 18일부터 25일까지 제21회 첫 임시회을 열고 24일 송악읍, 우강면 등 현안사항을 직접 찾아가 해결방안을 모색하기 위한 현장방문을 전개해 그 의정활동을 함께 동승해 봤다.
이 현장방문은 다음달 8월 10일부터 17일까지 열리는 천주교 아시아 청년대회 장소와 교황 방문지인 우강면 솔뫼성지, 신리성지, 합덕성당 등을 찾아가 현장 준비상황을 점검했다.
특히 한국 최초의 천주교 사제인 김대건(1821~1846) 신부의 생가 유적이 국가지정 문화재 로 문화재청이 22일 지정예고를 한 시점이라 교황의 방문은 그 의미를 더욱 강화시켜 브랜드 위상 제고의 기회까지 생겨났다.

 

5월 준공된 다블뤼주교 기념관 언덕에서 내포의 중심 신리성지가 어떠했는지 새삼 느끼게 된다.

▶신리성지
신리성지에선 8월 15일 아침 9시부터 12시까지 천주교 아시아 청년대회 참석한 한국청년 1200명이 미사 후 점심식사를 하는 곳으로 예정됐다.
이 성지에는 순례성당, 사제관, 수녀원, 강당, 순례자센터, 주차장이 마련이 되었다.
이곳은 제5대 조선교구장 다블뤼 주교가 103위 성인시성과 이번 124위 복자 성정에 기초가 된 ‘조선천주교사’를 집필한 곳이고, 교구 역할을 하며 조선천주교회 초기 박해시절에 수많은 순교자를 배출한 한국의 대표적 성지다.
이날 김동겸 신부는 “이 신리성지는 고대면 손씨들이 들어와 집성촌을 이루며 시작이 된 곳”이라며 성지의 내력을 의원들에게 설명했다.
당진시는 아시아 청년대회를 대비해 성지 배수로 정비사업(6000만원)은 완료하고, 지방도 101호선 진입로 정비사업(12억원)은 토지 매입협의가 이뤄지고 있다.
다블뤼주교 기념관 사업(28억원)은 지하1층 지상 2층, 대지 6536평이 5월에 조성 완료했다.
이곳의 문화재 보수관련은 2006년~2014년까지 국비, 도비, 시비, 자담을 포함해 33억 8400만원이 투자됐다.
이날 다블뤼주교 기념관을 돌아봤는데 지하 1층(전시관-현재 이곳 천주교회의 역사가 풍속화로 대형 한국화가 6점이 걸려 있다), 탑 모양의 지상 2, 3, 4층으로 옥상 전망대에 올르면 한말의 천주교 전래나 중국 왕래, 한양 출입 등을 이해할 수 있는 구민리포의 원형 풍경 등을 더둠어 볼 수가 있다.

 

100년을 넘어선 합덕성당 입구에서 주차장 증설에 대한 설명을 듣는 시의회 의원들.

▶합덕성당
이곳에선 15일 신리성지와 같이 청년대회 참석한 한국청년 1200명이 미사후 점심식사를 하고, 또 저녁 7시~9시까지 사제단 500명이 해나루 비빔밥으로 만찬(저녁식사)이 예정된 곳이다.
합덕성당은 1898년 한옥성당으로 신축돼 1929년 페랭신부가 고딕식으로 개축해 역사성이 강한 내포지역의 성당이다. 한국 최대의 신부와 수녀를 배출(70여명)한 교우촌으로 알려졌다.
아시아 청년대회를 앞두고 성당의 주차장 정비사업(7억 5000만원)으로 방문 손님들의 주차난을 해소하기 위해 추진하는 사업이다. 이날 시의원들은 주차장을 만들기 위한 토지 매입 현장을 둘러보았다.
당진시는 2000년~2013년까지 이곳의 문화재 보수로 국비, 도비, 시비를 포함해 모두 10억 9500만원을 투입해 왔다.

 

우강초교 우람한 느티나무 밑 푸른 잔디운동장에 15일 교황이 헬기에서 내려 자동차로 이동한다.

▶우강초교
85년 역사를 가진 우강초교 운동장에 15일 프란치스코 교황이 헬기로 도착해 솔뫼성지로 자동차를 타고 이동하게 된다.
24일 현재 학교 운동장은 5억 7000만원 사업비로 운동장에 천연잔디를 심어 가꾸고, 우레탄 4레인 트랙 등을 학교환경에 맞게 조성했다.

 

천주교 아시아청년대회가 13일 솔뫼성지에서 개막미사로 시작돼 15일까지 열린다. (오른쪽 하얀 TFS텐트는 6500명을 수용한다.)
▶솔뫼성지
교황이 당진에 들리는 솔뫼성지는 천주교 아시아 청년대회가 열리고 그 주변의 신리성지, 합덕성당 등 합덕읍과 우강면 일대는 참가자뿐만 아니라 전국에서 많은 신자와 순레자, 관광객 등 약 5만여명이 이곳을 찾을 것으로 예상하고 있다.
현재 솔뫼성지~합덕성당~신리성지에 이르는 버그네순례길 13.3㎞는 7월말까지 끝냈다.
대회 전후로 가장 문제로 대두되는 주차 문제는 국지도 70호선의 가포장과 인근의 공단, 공터 등을 활용해 약 1만여대가 주차할 수 있게 만반의 준비를 해 가고 있다.
현재 프란치스코 교황과 청소년과 대화의 장소인 6500명 수용의 TFS 텐트공사가 한창 진행중이다.
지난 24일 솔뫼성지 이용호 신부는 “세계적인 종교지도자인 교황님의 방문은 종교를 떠나 경사스러운 축제라고 본다. 당진시 관계자뿐만 아니라 지역 주민 모두가 스스로 참여해 완벽하게 준비에 참여해 감사하다”면서 “교황님이 다년 간 후 당진에 남겨진 행적들을 명소화해 역사적인 곳으로  전 세계에 널리 알려 질 수 있는 기회 마련에도 소홀하면 안 되고 지역주민의 기대감도 그래서 한층 더 높은 것 같다”고 말했다.
한편 일시에 많은 인파가 몰릴 것에 대비해 안전요원과 자원봉사자의 배치, 의료, 구급 등 비상사태에 대한 대비도 당진시는 마련중이고 교황과 청소년과 대화는 전 세계로 TV방영이 된다.