당진 향교를 찾아서

  당진향교(시도기념물 제140호, 지정일 1997. 12. 23)는 당진읍 남산기슭에 남향하여 자리잡고 있다. 향교의 창건은 조선시대 초기인 태조 7년(1398) 또는 태종 7년(1407)으로 전해지고 있다. 배향인물로는 대성전 중앙에 오성<(五聖):공자, 맹자, 증자, 자사, 안자>과 2현<(二賢):주자, 정자>, 그리고 우리나라 18현의 위패를 봉안하여 음력 2월과 8월의 초정일에는 석존일제향(釋尊一祭享)을 올리고 초하루와 보름에는 분향을 올리고 있다.

  향교 경내에는 대성전, 동재, 서재, 명륜당, 삼문, 제기고 등 6동과 담장으로 건축되어 있으며 규모는 544평의 부지와 건평 73평, 담장 45m이고 건평 73평에는 대성전 6칸, 동재 3칸, 서재 3칸, 명륜당 4칸, 삼문, 제기고 등으로 되어 있다.

  향교는 공자와 여러 성현께 제사를 지내고 지방민의 교육과 교화를 위해 나라에서 세운 교육기관이다. 당진향교는 조선 태조 7년(1398)이나 태종 7년(1407)에 지은 것으로 전하고 있다.

  현재 남아 있는 건물로는 제사 공간인 대성전, 교육 공간인 명륜당, 학생들의 기숙사인 동재와 서재, 삼문, 제기고 등이 있고 대성전 안쪽에는 공자를 비롯한 중국과 우리나라 성현들의 위패를 모시고 있으며 조선시대에는 나라에서 토지와 노비·책 등을 지원받아 학생들을 가르쳤으나 갑오개혁 이후 교육기능은 없어지고 제사기능만 남아 있다.