20여년전 고향을 뒤로하고 친구와 서울행 버스에 올라 일식집 주방에서 10여년을 근무한 뒤 당진에 내려와 일식집을 운영하며 사업에 성공한 권이재 사장.

권이재 사장이 지난달부터 일식조리의 실력과 점포운영의 노하우를 인정받아 혜전대학 호텔조리계열의 강단에 섰다.

일식조리의 실습과 이론을 강의하는 권 교수는 여러모로 부족한 자신이 강단에 서게 된 이유에 대해 그저 운이 좋아서 된 것 이라며 겸손을 보였지만 호텔에서 20~30년 근무한 베테랑도 강단에 서는 것은 희박한 기회라고 조리계열 교수들은 말한다.

20년 전에 서울로 올라가 일식집 주방에서 누가 가르쳐 주는이 없어도 어깨 넘어로 배운 기술 하나하나를 영업이 끝난 뒤 수도 없이 실습했고, 술 한잔 마시다가도 연탄불 꺼질까 새벽 두시면 주방으로 달려 나갔다는 권 교수는 그때의 고생이 지금의 자신을 만든 것이 아닌가 회상했다. 6년 만에 일식조리사 자격증을 취득하고 실력을 인정받아 주방장으로 근무하면서 1996년 처가인 당진에 내려와 ‘어원일식’ 이라는 정통 일식집을 오픈 하면서 한층 향상된 식문화를 선보였다.

“점포 리모델링도 끝나 다시 영업도 시작하는데 강단에 서게 되서 이젠 더 바빠질 것 같습니다. 아마도 전 일복이 터진 사람이 아닐까 생각이 드네요.”

권교수는 현재 86명의 학생을 지도하고 있으며 “일식조리의 기술은 물론 학생들이 졸업 후에 인정받는 조리사가 되도록 최선을 다해 지도하겠다.”고 다짐했다.