김덕주 시의장 인터뷰.

<질문1>-의장직에 취임하고 줄곧 ‘현장 중심의 의정활동’을 해왔다. 성과로 얻어진 게 있다면.

답변-제4대 시의회는 현장의 생생한 소리를 듣고 의정활동에 반영하는 주요 현안 사업장을 중심으로 찾아 사업 진행과 애로·건의 사항을 듣고 문제점과 개선 방안을 제시해 왔다.

현장 중심 의정활동은 지역사회의 다양한 문제를 파악하고 그에 대해 해결책을 모색하는 데 제4대 의회의 큰 동력이 돼 왔다고 생각한다.

1991년 당진군의회 개원 후 처음으로 14개 읍·면·동 이·통장과 매년 간담회를 진행하며 각 마을 숙원사업과 현안사항, 생활 민원을 청취하고 이를 정책에 반영토록 해결책을 마련했다.

또, 각 위원회와 의원 연구모임을 중심으로 천안, 부천, 서산 등 다른 지역 호수공원 벤치마킹과 해양경찰인재개발원 연수원 유치를 위해서 여수 해양경찰인재개발 연수원 방문, 국세청 당진세무서 승격 건의 방문, 완주, 익산 등 로컬푸드 매장, 축산 악취 해결을 위해 우수 가축분뇨공동자원화센터 등을 방문하고 이외에 다양한 현장을 둘러보며 방안 마련에 앞장섰다.

최근 송악중고등학교의 등하교 때 심각한 교통정체 해소와 학생들의 안전한 등하굣길 조성을 위해 학부모, 학교 관계자, 경찰서, 시청 담당부서, 의회 관계자 등이 참여해 여러 차례 현장조사와 간담회를 해 해결책 찾고 실행에 옮겨서 성과를 거둔 적이 있다. 현장에서 답을 찾으려는 서로의 노력이 없었다면 어려울 수 있었을 거다.

현장에 답이 있다 생각한다. 다양한 이해 관계자와의 소통과 협력을 촉진하고 여러 의견을 정책에 반영하기 위해 힘쓰다 보면 반드시 문제의 해결책은 따르게 마련이다.

<질문2>-의회가 구성돼 여야가 7대7으로 어느 때보다 소통과 협치가 절실했다. 5분 발언을 제지했다든가, 문화재단 이사장 직권 상정을 해도 부결이 되는 여야 간 팽팽한 대립 문제가 아직도 여전히 진행형이다. 의장님, 생각은 어떤가.

답변-저는 의회의 여야 비율이 7:7로 맞춰진 상황에서 협치와 소통이 무엇보다 중요하다는 것에 동의한다.

그러나 5분 발언의 제지나 작년에 통과된 당진항 친수공간 조성, 그리고 이번에 부결된 문화재단 이사장 건 모두 사전에 법, 조례, 의회 회의 규칙 등의 충분한 검토를 거쳐 원칙과 규정에 따라 추진된 것으로 의회의 안정과 당진시의 진정한 발전을 위한 상황에서 비롯됐다.

다만, 본회의장에서 5분 발언 문제는 동료 의원 간 개인 신상에 관계된 사항으로 자칫 또 다른 정쟁으로 이어질 우려가 다분히 있었고, 문화재단 이사장 건은 의장이 제107회 임시회 본회의에서 문화예술인과 관련자 등의 의견을 청취, 수렴한 후에 결정하자고 말씀드린 사항을 실행에 옮긴 것뿐이다.

물론, 결과는 각기 다르게 나왔지만 이러한 과정을 통해 의회는 성숙된다고 생각한다.

다양한 이해 관계자들의 의견을 듣고 고려해 정책을 추진하고자 하는 이러한 시도들은 당진시의 지속적인 발전을 도모하는 데에 기여할 것으로 본다.

앞으로도 협치와 소통을 통해 신뢰와 상호 이해를 증진시키면서, 효과적인 토론과 협력을 바탕으로 의장으로 역할을 마다하지 않을 거다.

<질문3>-또 문화재단 이사장 선임 건에 대해 시의회의 입장은? 행정과 시민단체 간에도 결론 도출이 어렵다면, 원만한 중계안이라도 수용이 필요하지 않은가.

답변-문화재단 이사장 선임 건은 지난 제107회 시의회 제1차 총무위원회 회의에서 부결된 안건으로 문화재단 이사장 체제 변경에 대해 다양한 의견이 표출된 바 있다.

이 건은 당진시 문화예술 발전에 있어 중요한 사항으로 시의회 의원 전체의 의견을 들을 필요가 있다 판단돼 지방자치법 관련 규정에 근거해 제108회 임시회에서 의장명으로 직권 상정하게 됐다.

직권 상정에 앞서 당진시 문화예술단체장과 간담회를 가져 다양한 의견을 청취한 바 있고, 체제 전환에 대한 높은 공감대가 형성되었다고 판단됐다.

그러나 심사 과정에서 여야 7:7의 구조적인 한계가 있었고, 일부 언론에서 한쪽 의견을 대변하는 듯한 보도를 내보내며 논의의 본질이 왜곡된 부분은 매우 안타깝게 생각한다.

현재 문화체육과장의 직무대행 체제로 문화재단이 파행 운영되고 있어 해당 건의 처리가 시급한 상황이다.

2012년 문화재단 설립 때 저는 시청 공무원이었기에 그때 내용을 잘 알고 있다. 설립 당시에는 시장이 이사장을 했고, 다른 시장이 당선되면 민간 이사장으로 전환했다. 그래서 5000만원 예산을 투입해 문화재단 정상화 용역을 실시한 것으로 용역 결과는 합리적이었다 생각한다.

이제는 집행부에서 개정안이 다시 제출돼야 의회에서 심사할 수 있어 집행부에서 개정안이 제출되면 시민들과 문화예술단체 등 다양한 의견 수렴과 깊이 있는 논의 과정을 거쳐 문화재단이 시민을 위한 재단으로 자리 잡을 수 있게 해당 안건의 처리에 노력하겠다.

<질문4>-당진에 직접적인 영향을 미치는 제2서해대교 특위활동이 현재 얻은 성과는.

답변-시의회는 현재 제2서해대교특별위원회와 탄소중립·녹색성장특별위윈회가 활동 중이다.

특별위원회는 특정한 사안을 처리하기 위해 설치하는 것으로 그동안 제2서해대교특별위원회는 윤석열 대통령과 김태흠 충남지사 공약사항 반영, 제2서해대교 조속 추진을 위해 예비타당성 면제 촉구 기자회견, 충남도 시군의장협의회 당진-광명 고속도로 적격성조사 조속 통과와 신속 추진 건의문 채택 추진 등 적극 활동을 해왔다.

현재 제2서해대교 건설은 당진-광명 간 민자고속도로(제2서해대교)건설과 관련해 검토 중이고 한국개발연구원(KDI) 적격성조사가 완료 시점에 있다는 설명을 들었다.

제2서해대교특별위원회의 활동은 제2서해대교의 필요성을 전국적으로 확산하는 계기가 됐고, 제도권의 관심을 불러일으키기에 충분했다 생각한다.

그러나, 최종 계획이 나오지 않아 제2서해대교 건설이 시작되기 전까지 특위활동 연장에 대한 필요성이 제기되고 있다.

앞으로 기간을 연장해 한국개발연구원의 적격성조사가 조기에 통과해 제2서해대교가 하루 빨리 건설될 수 있도록 의정활동을 해 가겠다.

또 6월 30일로 기간이 만료되는 탄소중립·녹색성장특별위윈회도 기간을 연장하고, 드론산업 육성 특별위원회를 신설해 당진시 신산업 육성에 의회에 주어진 역할에 최선을 다 하겠다.

<질문5>-40년 만에 전국적으로 인상된 의정비에 말이 많다. 시민 행복한 삶을 위해 더 열심히 해주시고, 당부하고 싶은 말은?

답변-지방의회 의원 의정비는 지난 21년 동안 동결되다 지난해 12월 정부가 지방자치법 시행령 일부를 개정하면서 상한선이 인상됐다. 이는 전국 광역의회의원과 기초의회 의원 모두가 해당되는 것으로 지속적인 물가 상승률 등을 반영해 의정비를 현실화한 것이라 본다.

의정비 인상에 대해 시민들의 염려도 이해하는 부분이지만, 효율적인 의정활동과 유능한 인재의 유입을 위해서는 의정비가 이미 현실화됐어야 한다고 생각한다.

기존의 의정비로는 개인 생활과 의정활동을 유지하기에는 한계가 분명히 있다. 실제로 회기가 아니더라도 시의원들의 매일 매일 출근이 일상화된 현실에서 의정비에만 의존해야 하는 시의원들이 적지 않다. 시민들께서 이러한 부분을 이해 주셨으면 한다.

시의원들도 의정비 인상에 대해 더 책임감을 갖고 더욱 의정활동에 매진해 가겠다. 손진동 기자 dong5797@hanmail.net