지금도 지역사회는 희망을 키우고 있다. 당진교육 역시 백년대계지만 요원한 것들이 보이기도 한다. 1년마다 고등학교 학생들 대학입시가 바뀌는 데서 그 피해는 학생과 학부모한테 온다. 최고의 교육열에 비해 양극화가 존재하는 빛과 그림자의 조절 역시 ‘교육의 열정’으로 일구어가야 희망이다. <편집자 주> 

질문1-우리 교육정책이 5년도 못가 너무 자주 바뀐다. 피해는 학생과 학부모로 ‘백년대계’란 말이 무색해졌다.
“당진교육의 기본 방향과 각종 정책은 학생, 학부모님께 혼란이 오지 않도록 일관성 있게 추진할 계획이다. 교육정책은 국가의 교육이념, 또는 이를 구현하는 국가적 활동의 기본방침이나 지도원리를 가리키며 이러한 교육 이념과 지도 방침이나 원리는 한결같아야 한다. 시대가 변함에 따라 교육과정도 수시 교육과정으로 변화되며 그 교육과정에서 추구하는 인재상도 변하고 있다. 예를 들면 단순 지식을 암기하는 능력보다는 정보를 활용하는 능력이 더 필요한 스마트사회가 됐다. 이처럼 시대에 맞는 교육을 실현하기 위한 수단이나 방법은 변하고 있다. 시대가 변해도 한 명도 포기하지 않는 책임교육 정신과 학생 중심 교육과정 운영이란 교육의 본질은 변함없이 교육정책을 추진하도록 노력하겠다.”

질문2-시내권 학교는 과밀화로 예산 투자가 늘어나는 반면, 농촌지역 학교는 학생수가 줄어 도시권과 농촌권이 양극화가 뚜렷하다. 교육의 질을 평등하게 할 대안이 있다면?
“당진 시내 동(洞)지역 학교 과밀학급은 현재는 없으나 과대학교가 있고 향후 갑자기 인구가 늘어 과밀학급이 될 가능성도 배제할 수 없다. 현재 작은 학교 살리기에 전력을 다하고 있으며 이에 당진시에서도 많은 예산을 지원하고 있다. 또 특색 있는 교육과정 운영을 통해 돌아오는 농어촌학교 만들기에 주력할 계획이다.
더불어 충남도교육청에서 추진하는 소규모학교 살리기에 적극 지원할 예정이다. 작은 학교는 개별지도가 가능하고 학생 맞춤형 교육을 실천할 수 있다. 그래서 작아서 희망이 있는 학교 만들기로 행복 당진교육을 실현하겠다. 53개 학교가 모두 같은 교육과정을 운영할 수 없다. 53개 학교가 제 빛깔과 향기를 살려 53색의 다양한 교육과정을 운영하는 것이야말로 학교 혁신이며 이것이 교육이 나아가 바람직한 방향이라고 생각한다. 이러한 변화와 혁신이 서서히 현장에서 나타나고 있으며 실제로 작은 학교를 알차게 운영하여 학생수가 증가하는 좋은 사례가 있다. 이것은 교육의 질이 예산의 규모에 따라 달라지는 것이 아니라 교육공동체의 노력에 따라 달라짐을 보여주고 있다.
학생 자치활동 활성화, 학생중심의 학교 문화 조성, 배움중심 수업을 통한 교육과정 재구조화, 일상 수업 공개 등 학교 구성원의 자율성과 열정, 믿음의 교육이야말로 양극화를 뛰어넘을 수 있는 최선책이라고 생각한다.”

질문3-우리나라가 교육의 열정이 높은 반면 국제금융 이후 제도교육이 ‘인간성 완성’보다는 ‘취업 알선’에 목메어 취업전선의 취업률이 높을수록  ‘명문학교’, ‘명문대학’ 수식어가 붙는 작태가 현재 대중화되고 가정에서는 빚을 내어 자식교육에 나서는데 학교교육의 학제(기존 초, 중, 고, 대학의 연한 개편 등)의 바람직한 의견을 듣고 싶다.
“학제 개편은 국가에서 정하는 것으로 국민의 공감대가 형성되면 국가에서 적절한 절차를 거쳐 국민이 원하는 방향으로 바뀔 것으로 생각한다.”

질문4-앞의 3번과 연결해 이 학제가 현실화될 때 과열화된 교육에 낭비되는 사교육비가 절감되리라 생각된다. 동감하는지 궁금하다.
“3번의 결정에 따라 다르다고 생각한다.”

질문5-우리 교육은 일제시대부터 학연이 좋은 전통을 세워 나라 발전에 일조를 한 반면, 후진성 정치계에서는 성공이나 출세를 위해 악용되어 왔고, 현재에도 음성적으로 이어지고 있다. 우리 교육의 책임은 어디까지인가?
“작년 9월 취임식에서 밝혔듯이 학연, 지연을 배제하고 자기 자리에서 맡은 역할을 열심히 하는 분위기 조성에 힘쓸 것이다. 이에 명문대학 중심의 입시교육보다는 진로교육, 자유학기제 운영 활성화로 자신의 진로를 탐색하는 과정을 통해 적성에 맞는 진로를 찾는데 중점을 두고 있다. 이와 더불어 행복하게 사는 방법 가르치고 덕승재(德勝才) 교육을 통해 남을 도울 줄 아는 가슴이 따듯한 민주시민 교육을 강화하고자 한다.”

질문6-진정한 당진인의 양성은 없다고 생각된다. 한국인 정체성이 세계화 탓에 자꾸 희박해지고 있는 형편에 지방자치 20년을 자랑하지만 지역인재, 그것도  당진인재 키우기는 ‘말장난’처럼 들기기도 하고, 지역주민들을 선심성으로 현혹하는 정치색이라 해석할 수가 있다. 가난해도 성공할 수 있는 인재육성 방법은 진정한 장학금이다. 개천에서 용나는 사다리 역할을 이 장학금이 해야 한다고 믿는다. 현재 당진시는 한 번에 393명씩 5억 6300만원을 장학금으로 준다. 이것을 장학금이라고 보나?
“당진장학회는 당진시내 1년 이상 거주한 초, 중, 고등학생 중 성적우수 학생 및 가정형편이 어려운 학생들에게 매년 장학금을 지급하여 향학열을 불태우게 하고 있다. 특히, 지역 고등학교 출신 대학생에게는 장학금을 지급하여 향토 인재를 키우는 데 기여하고 있다. 교육소외계층 학생들에게는 교육기회를 제공하고 대학생들에게는 멘토 역할을 통해 윈윈효과로 지역인재 육성에 기여하는 장학기금 마련에 도움을 주신 시민들께 진심으로 감사한 마음 전한다.
당진의 미래를 이끌어갈 학생들이 경제적인 이유 등으로 꿈을 잃거나 포기하지 않기를 바라며 이것이 학생들이 어려움을 딛고 일어설 수 있는 최소한의 언덕 역할을 하는데 도움이 됐으면 하는 바램이다. 그런 의미에서 당진장학회와 공감하며 장학금이라고 생각한다.
물이 웅덩이를 채우고 잠시 머물렀다 흐르듯 학생들도 채우는 시간이 필요하다. 이러한 시간을 기다려주고 채움으로 역량이 생기면 훗날 받은 것보다 더 많이 나눔을 실천할 날이 오길 기대한다.“

질문7-당진교육의 수장으로 하고 싶은 말이 있다면?
“당진교육 발전에 도움을 주시는 17만 시민과 교육공동체 여러분께 늘 깊은 감사를 드린다. 교육은 속도가 아니라 방향이라고 생각한다. 하루에 한 걸음, 아니 반걸음이라도 교육이 추구하는 바람직한 방향으로 나가는 것이 중요하다고 생각한다.
교사, 학생, 학부모 모두가 학교의 주인이라는 생각을 갖기를 바란다. 나의 역할이 작게 보여도 그 하나가 빠지면 다른 역할을 충분히 발휘할 수 없는 것처럼 내 역할을 다해내려는 책임감이 당진교육을 발전시키게 된다. 학교는 지역사회로, 지역사회는 학교로 들어와 교육공동체를 형성하고 행복한 동행이 되길 소망한다.
에펠탑이 강건하게 버티고 있는 것은 ‘강철 빔’ 때문이 아니라, 철판과 철판을 강철판보다 더 강한 ‘리벳’으로 연결했기 때문인데 가정, 학교, 지역사회의 세 수레바퀴가 맞물려 가도록 정책과 현장을 연결하는 소통의 핵 리벳이 되어 「참된 인성과 창의력을 키우는 행복 당진교육」을 실현할 수 있도록 최선을 다 하겠다.
앞으로도 당진교육에 대한 많은 관심과 사랑으로 적극 응원해주시길 진심으로 부탁드린다.”