▨정치인에서 농촌 CEO로 탈바꿈에 성공했다. 소감은?
“조합원들한테 479표를 얻었다. 처음엔 많이 경합이 돼 생각지도 못했던 일이었다. 이제 책임감이 무겁고 걱정이 앞서는 게 사실이다. 먼저 난 사건사고가 아직도 해결이 안 된 것으로 아는데 조속히 마무리가 돼 가벼운 마음으로 임기를 시작하고 싶은 마음이다. 이제 농협 경영의 조합장으로 무엇을, 어떻게 이끌어가야 하는지에 대해 인근 농협들과 정보 공유에도 적극 나서기로 해 새로운 변화에 농촌의 현실을 살찌게 만들어가고 싶다.”

▨선거 중 어려움이었다면.
“이제 농촌은 절박한 현실에서 새로운 변화가 빠르게 모색돼 달라져야 하는데, 이 필요한 인식에 대해 적극적으로 임직원이나 조합원들이 안 했다는 점이다. 선거전에서도 이런 이야기를 많이 했다. 과거 굳어진 농협상을 지우고 새 농협의 사업 창출을 도입하는 젊은 경영 마인드가 필요하다는 것을. 저성장 속에서 농촌이 회생돼야 하는 존재 이유에 대해 당연히 해결해야 하는데, 농촌은 누가 그걸 해주길 기대해 온 것을 부인하지 못할 것이다. 선거 때 다른 후보들은 어찌했는지 모르지만 아직 젊은 저는 이런 근간의 생각들을 알려 왔다.”

▨정치인이 본 농협은?
“이제 조합장과 임직원들은 조합원들을 위해 투명한 경영을 기본으로 해야 하고, 늘상 그들과 소통을 통해 교감을 갖는 지역농협으로 발돋음해야 한다. 지난해 수매 때 13억원 정도를 손해 봤다고 들었다. 그걸 책임지는 사람은 없고 이 피해가 조합원들한테 가는 배당금을 까먹는 피해를 준 것은 직무회피 같다. 이 수매값도 이제 현실에 맞게 현실화하도록 노력을 해야 각종 변칙이 통화가 안된다고 본다. 또 그걸 대선충당금 같은 데서 메꾸기도 한다는데 첫 마음부터 기본에서 아예 생각을 바꾸어 잘 리드해 가겠다.”

▨하고 싶은 말은.
“조합장이라는 리더가 내게 돌아왔다. 지난 날의 아픈 상처를 치유할 수 있는 계기라고 생각하고, 이 일을 통해서 농촌을 바라보고, 조합원을 바라보고 농협의 사업을 추진하도록 하겠다. 인근 조합들과는 직원이나 인사 교류 등 전반 정보를 공유하고 떳떳한 진정성을 보이면 공감을 하지 않겠나. 앞으로 친환경 사업도 조합원 소득 창출을 위해 꼭 농협이 해야 할 사업이다. 변화하지 않으면 앉아서 죽을 수밖에 없는 시대가 아닌가. 이런 때 서로 농협 간에 장벽을 허물고 서로 장단점을 공유하면 새로운 길이 보이리라 확신한다.”