858표로 현 조합장을 122표로 따돌리고 조합장에 당선한 김명규 당선자는 고대농협에서만 30년이 넘게 근무한 이력을 갖고 있다.
이 오랜 근무가 이번 선거에서 조합원들에게 진정성이 통했다는 말을 당선자는 말했다. 그만큼 농촌은 아직 도시바람이 물들어가지만 농촌이란 말로 들려왔다.

▨당선 후 느낌은 어떤가
“나를 뽑아준 조합원들에 대한 중압감이나 책임감을 느끼고 있다. 잘해야 하겠다. 아직도 사무실에는 40년이나 쓴 책상이나 물품들을 쓰고 있는데 이런 환경을 내 비용을 들여 바꾸려고 한다. 당선돼 다시 받는 기탁금으로 첫 마음을 약속이나 선물로 직원과 함께 출발하려 한다.”

▨앞으로 계획은?
“(조합장이 쓰는) 보조예산을 조합 복지예산으로 돌려쓰려고 한다. 조합장이 1억대 연봉을 받는다는 지탄의 말이 나오면 농협의 명분이 없다. 조합원을 위해 땀내 나는 농협이 돼야지, 조합 청사의 정비는 보류하겠다. 이 어려운 시기에 짓는다는 건 무리다. 그러나 솜방 수준의 하나로마트는 확장해서 건립해 조합원과 주민 편의로 서비스를 할 것이다. 또 승합차를 구입해서 영농자재 등과 고령화한 조합원들의 구입품들을 배달할 예정이다. 농협의 기본이 신토불이지만 직원들의 ‘친절 봉사’도 몸에 밴 구현해 나갈 덕목이라고 본다. 이번 선거에서 내놓은 공약이 8개인데 모두 이뤄지도록 노력할 것이다.”

▨조합원에 대한 배려라면?
“30여년을 근무하며 몸에 체득한 게 남을 위한 배려다. 2000여 조합원의 대표로 조합의 경영, 관리 등 침체된 내부를 활력 있게 바꾸는데 노력을 해 나가겠다. 이 일은 혼자만이 안된다. 직원, 조합원 등과 함께 만들어가야 1등 고대농협이 된다.”

▨당락이 122표다. 뭐가 생각이 나나.
“퇴임 후 마음의 결정 후에 줄곧 발품을 판 결과라고 본다. 고향 항곡리 등 농민들이 어려움에 처해 있는 농촌을 살려야 하는 명제가 내 책임감으로 자리해 있다. 임기내에 농촌 경제가 활기를 찾는다면 좋겠다. 포기하지 않고 노력은 하겠고, 농협의 존재이유는 조합원과 함께 하는 일이다. 앞으로 친환경 농산물(로컬푸드) 판매대도 설치해 조합원이 생산한 농산물을 판매해 소득증대에 적극 편의를 도모해갈 작정이다. 열심히 하겠다. 계속 지켜봐 달라. 쓴소리도 달게 듣겠다.”