이철수 집행위원장.

지난 10일 국민의힘 당진당협에 입당해 내년 지방선거 출마 기지개를 켠 이철수 심훈상록문회제 집행위원장을 17일 만나 소회를 들었다.

-입당 소감이라면.

“정치는 시민들의 삶을 윤택하게 돕는 일꾼으로, 어느 때보다도 코르나19 시국이 1년 6개월 동안 온 국민들의 삶을 어렵게 견디게 만들고 있는데 한편에선 아직도 정치를 권력으로 휘두르는 방식으로 호응을 못 받고 있음을 체험했다. 다시 국힘에 입당한 뜻도 제 정치인생에 숱한 시련을 지나 내년 지방선거에서 꼭 필승하겠다는, 국힘 당원들의 호의와 국민지지를 위해 노력중인 정당의 일신에 작은 몸을 아끼지 않고 함께 하겠다는 다짐이 녹아있다.”

-이철수 위원장은 지역사회에서 당진군의회 4대 의원(2006년), 5대 의원(2010년)으로 정치인이 됐고, 당진시 배드민턴협회장, 국제로타리 3620지구 당진지역총재, 호서중·고교 총동문회장를 지내왔다. 또 당진시 개발위원회 부위원장과 심훈상록문화제 집행위원회 위원장을 맡아 일하고 있다.

-향후 도의원1선거구에 도전한다는 말이 많다. 현재 지역정치에서 느끼는 건 뭔가.

"2018년 6월 당진시장 선거에서 낙선한 뒤 번민이 많았지만, 당진 발전을 위해 누가 나보다 더 잘 진두진휘한다면 좋겠다는 생각도 해봤다. 그러나 우리 침체된 경제나 또 2020년 1월부터 찾아온 코로나19 정국에 온 국민들이 1년 6개월 동안 국가방역에 치어 어려움과 고통이 계속되고, 국민 중 특히 지역에서 일하는 기업, 소상공인, 자영업자 등 대다수가 끊어진 매출에 하루하루가 견디기 어렵다고들 아우성소리를 많이 들었다.

특히 외지인이 당진에 기업을 하려는 분들도 만났는데 해당 시청에서 처리과정이 너무 길어 분통이 터진다는 등의 민원을 접했을 때 “이거 이러면 안 되겠다. 당진사람들, 특히나 선출직 공직자나 공무원들이 애향심을 갖고 행정서비스를 원스톱으로 하도록 변화를 가져와야 되겠다”는 마음 속 생각이 들었다.

시장 낙선 후 현재까지 무던하게 지역정치와 거리를 둬 왔으나 2018년 지방선거 후 전국적 구도에 민주당이 장악하는 결과가 나오고, 당진은 시장이 연임돼 서북부 벨트에 야권이던 밭이 여당으로 전환돼 7년여 뿌리를 내려왔다.

정치엔 2등이 없다. 시민이 직접 뽑는 공직은 시장이든, 도의원이든, 시의원이든 당진시 일하라고 뽑는 선출직이기 때문에 서열이 없다고 본다. (등급을 낮춰다고) 뭐라 하는 거 같은데 일 욕심은 같아서, 당의 결정에 따르겠지만, 열성껏 해 보겠다."

-심훈상록문화제 집행위원장으로 올해 문화제는?

"코로나19 확산세에 작년 문화제도 추모식과 심훈문학상 시상식만 필경사에서 진행됐다. 올해도 코로나가 진정되지 않고 오히려 4차유행 국면까지 치닫고 있다. 집행위원회는 이번 문화제를 방역수칙을 지키면서, 비대면 온라인 행사를 염두에 두고 준비 중에 있다." 손진동 기자 dong5797@hanmail.net