불모지에 당진화단 꾸리고 예술가 2세들 키워

원당중학교 손화동 미술교사가 이달 말 정년퇴직한다. 그의 교직 근무햇수는 41년 6개월이다. 1971년 3월 실기교사로 면천중학교가 첫 임지 학교였다.

당진상고 시절 거의 독학에 가까운 그림공부를 하다 S대 미술대학을 떨어져 1970년 7월에 생긴 문교부 중등하교 미술교사 전형검정시험에 합격해 교직의 길로 들어섰다.(1970년대만 해도 당시의 부모들은 장남을 환쟁이가 되는 미술대학를 보내지 않던 세월이었다. 6년 터울인 기자는 아버지의 반대에도 미술대학을 가려던 형의 모습을 아직도 가슴에 응어리처럼 가지고 있다.)
화가가 되려던 장남의 꿈은 학교 현장에서 미술을 가르치는 교사와 작업으로 이뤄 나갔다.

1973년 11월 관내 미술교사인 최정일(동양화), 손화동(서양화), 안창모(〃), 이천종(〃), 조정동(〃), 강중식(조각), 김광휘(〃), 류종균(서예) 등 8명은 ‘부족한대로 추구한 작품들을 선보이는 청림회 창립전을 당시 시장5거리에 있던 교육청 전시실과 합덕 지하다실에서 가져 불모지 당진지역에 예술의 향기를 태동시켰다.
또 1982년엔 당진지역에 학동인회를 만들어 지역의 젊은 미술교사들이 함께 화업의 길을 닦아가며 활발한 교류를 시작했다.

화가의 길을 모색하던 손 교사는 1979~1982년 4회 구상전에 입선을 비롯 1980년 개인전과 1975년 백제문화제, 대전 홍명미술관 전시 등 전국 등지에서 현재 이르기까지 활동해 왔다.

그가 한 평생 화업에 매달린 작품세계는 ‘한국성’으로 현대화된 토속적 조형미를 통해 고유의 정서에 기반을 두고 우리 것 지키기에 열정을 모색해 왔다.
한편 시대 변화에 따라 시류가 변화하는데도 우직스런 작품세계 구축과 함께 이제 미술대학을 나온 제자들이 현재 곳곳에서 작품활동을 하고 있어 동료로써 이제 인생2막의 전업 활동이 기대된다.