송악읍의 토양은 대부분 황토질로 이뤄졌다. 이런 토양에서 자란 황토감자는 황토 빛깔을 띠어 병충해에 강하고 맛이 매우 좋다.

송악농협의 유기질 퇴비공장에서 생산한 퇴비를 이용, 다른 지역의 검은색 감자보다 훨씬 품질이 우수해 높은 상품성을 인정받고 있다. 농촌에선 예부터 중요 식량작물이면서 가공식품으로 각광받아 온 친근한 감자다.

현재 송악농협 관내 감자재배 농가는 대략 900여 농가로 이들은 매취(계약재배)하고 있으며, 재배면적은 250㏊로 연간 7500t을 생산해 농가소득을 올리고 있다. 당진황토감자는 송악감자가 중심으로 수확기는 6월 중순에서 7월 중순까지로 보통 출하시기는 5월 하순에서 7월 하순까지 이어진다.

심천택 조합장은 “작년의 경우 축제를 다 준비해 놓고도 장마 때문에 어쩔 수없이 못했다”면서 “그래도 생산량은 8000톤에 50억원 정도의 농가 소득을 올릴 수 있었다”고 말했다.
또 “올해의 경우 280ha가 재배돼 6000톤 가량 생산되지 않을까 예상하고 작황이 가뭄으로 안 좋지만 가격대는 높게 형성돼 소득이 높아질 것으로 본다”고도 했다.

올해 감자 축제는 23~24일간 상록초교 일원에서 개최될 예정에 있다.평균적으로 송악농협 관내 감자재배 농가는 대략 900여 농가로 이들은 매취(계약재배)하고 있으며, 재배면적은 250㏊로 연간 7500t을 생산해 농가소득을 올리고 있는 것이다.

◆당진 송악황토감자의 유래
송악황토감자의 유래는 1990년 초부터 시작이 된다. 송악농협에 재직했던 이부원 농협해나루조합 공동사업법인 대표는 “그 당시 이경훈 조합장은 조합을 살리려면 조합원의 경제사업에 앞장서야 한다는 신조를 갖고 있었다”며 “10년을 내다보고 생강 등 여러 가지 농작물 재배를 시도했으나 실패하다가 감자에서 수익사업을 찾았다”고 회고했다.
그 당시 송악농협 지도계에 근무하던 조병림 과장(현 순성농협 근무)가 강원도 왕산농협에서 감자를 들여온 것이 그 시초였다. 그로부터 만 23년이 지났다. 2003년 심천택 조합장에 이르러 송악황토감자는 점차 브랜드화가 이뤄지며 재배농가도 600여 농가에서 900여 농가로 늘어났으며, 매취(계약재배)를 통해 7500t이 생산돼 조합원들의 소득증대에 이바지하고 있다.

◆당진황토감자라는 브랜드
당진의 대표적인 농업 브랜드는 전국 제1의 해나루쌀에 이어 감자 434㏊ 1만 1816t(송악읍 250㏊ 7500t), 꽈리고추 345㏊ 1만 391t, 고구마 131㏊ 3004t을 생산하는 주산지역이다. (2010년 통계)시는 10대 전략작목으로 쌀을 비롯 꽈리고추, 쌈채소, 감자, 고구마, 단호박 등 10가지 농산물을 전략작목으로 삼아 경쟁력을 키워 집중관리에 나서 2010년부터 송악황토감자가 해나루 브랜드 사용 승인을 받아 당진황토감자로 바뀌었다.
이렇게 송악황토감자가 해나루쌀 다음으로 효자 종목이 된 것이다. 송악읍의 황토감자 생산량이 당진시 생산량의 절반 수준을 넘어 서울 수도권에서는 이미 브랜드로써 자리매김한 지가 오래됐다.
이제 ‘송악황토감자’가 ‘당진황토감자’로 변화돼 송악농협 주관으로 오는 23일 제3회 해나루당진황토감자축제를 개최한다.

◆농협 장학금 전달
또 송악농협은 지난 8일 대학생 자녀를 둔 조합원에게 50명을 선정해 각 150만원씩 7500만원을 전달했다.
같은 날 열린 임시대의원총회에서 감사 선거를 실시해 비상임 감사에 문계영, 이명완 씨가 당선돼 선임이 됐다.
한편 송악농협 심천택 조합장은 “농협의 종합청사 이전을 준비중인데 건축허가가 나는대로 7월 중에는 착공할 계획이다”고 말했다.