봄기운이 되살아나는 춘삼월이 돌아왔다.
겨우내 눅진해지고 풀어진 마음을 다부지게 옮아매야 하던 농부의 마음을 헤아릴 수는 없겠지만 예전 이맘때는 그랬던 습관이 있었다.
봄이 돌아오면 농촌의 농부들 몸놀림이 제일 바빴다.
1년 농사가 기어이 시작됐기에 그때마다 절기를 놓치면 농부는 밥 굶기가 십상이고, 그걸 어기면 하늘을 어기는 것 같은 청천벽력이었다.
어째든 농부는 봄이 제일 바쁘다. 농사준비에 서둘러, 돌아오는 당진 5일장에 나가 필요한 자재나 마누라 심부름에 아이들 것 까지 챙겨야 하는 아비의 나들이가 이때다.
봄기운을 느끼게 하는 따뜻한 날씨가 이어지던 지난 10일 당진 5일장이 이곳저곳 많은 시민들로 모처럼 활기를 띠었다.
이 사람들은 당진 토종일테지만 생필품 파는 장사꾼들은 외지에서도 패로 몰려다니는 사람들이 많다.
그래서 재래시장 조합원들은 ‘그들은 벌어들인 돈에서 세금도 안 내고 그저 쓰레기만 남기고 가는 장사꾼’이라고 험담을 한다. 진짜 상인이 되라면 멀었다는 이야기다.
 
현재 재래시장 현대화사업이 12년째 추진 중에 있으나 뚜렸한 대안은 없이 부분별 시장을 개선하는 것으로 진행되는 듯 보이지만 그리 희망적이지는 않다.
세대가 바뀌어 이젠 젊은세대의 구매형태가 대형 마트나 하나로 마트로 가기 때문이다.
이런 윤택한 삶의 방식이 도래할 것이라 예측이라도 한 사람은 없을 것이다. 오히려 시장 상인들은 장사 안 된다고 열변을 토한다.
 
그래도 당진 5일장은 매월 5일마다 5일 간격으로 찾아온다. 그 시장에 가면 봄꽃을 비롯해 봄나물, 생활필수품, 수공예품 등 많은 물건을 내놓고 물건을 팔려는 상인과 물건을 사려는 시민, 구경하려는 시민들로 발 디딜 틈이 없다.
그러난 예전처럼 정겨움은 없다.
기자는 중학교 3학년 때부터 돌아간 어머니를 따라 자주 들리던 생선가게를 지금도 자주 찾는 단골이다. 어머니가 안 계시지만 벌써 40년이 넘어섰다. 그 분은 지금도 나에게 값을 깍아주고 듬도 많이 주신다.