공동방제 구축으로 병충해 적극 대처
석문농협(조합장 최대성)은  금년도 집중호우로 인한 침수피해와 잦은 강우로 일조시간이 부족하여 벼가 연약하게 자라는 등 각종 병충해 발생이 우려된다며 벼 이삭이 나오는 출수기를 전후 철저한 병해충 종합 방제를 당부했다.
또한, 석문농협은 벼 출수기를 맞아 발병이 우려되는 목도열병, 벼잎집무늬 마름병, 세균성 벼알마름병과 이화명충, 벼멸구 등 병해충 종합방제가 꼭 필요한 시기에 하루가 멀다 하고 내리는 비와 농촌의 고령화로 인한 방제일손 부족으로 적기 종합방제가 쉽지 않은 지역민들의 애로사항을 청취하고, 고령 농업인과 부녀자농업인 중심으로 병충해 항공방제 희망수요량을 파악하여 지난 18일 잠시 비가 소강상태인 시기를 맞춰, 대호만과 초락도리 및 삼화리 일대 100ha 논에 무인헬기를 활용한 병충해 종합방제를  실시하여 지역농업인들로부터 큰 호응을 얻었다.
시기별 농작물 병해충 방제 시 우려되는 농약중독과 일손부족 등 애로사항을 해결하고 농업인의 노령화에 의한 노동력 해소 및 영농비 절감을 위한 무인항공(헬기)을 이용하여 시기적절한 공동방제 인프라 구축으로 병충해 확산과 돌발 병충해에 적극 대처할 수 있는 효과를 가져왔다.
석문면 삼화마을에서 60여년을 영농에 종사하고 있는 홍기정(80세)씨는 “평생에 뒷짐 지고 편하게 농약해보기는 처음이고 헬기를 이용한 병충해 방제로 고령 농업인도 농사짓기 편하게 좋아졌다”며 기쁨을 감추지 못했다.
석문농협 박성이 지도과장은 “대단위 벼 재배지역에서는 무인헬기를 이용한 공동방제로 병충해 예방 또는 발생 시 대단위 면적을 빠른 시간내에 살포해 방제 효과를 높일 수 있다”며 “농업인들을 대상으로 적극적인 홍보를 벌여 무인헬기를 이용한 공동방제 인프라 구축으로 노동력 절감뿐 아니라 적기 병해충 방제를 통한 고품질 쌀 생산에 기여할 것”이라고 말했다.

<인터뷰-석문농협조합장 ‘최 대 성’> 조합원과 함께 정을 나누는 석문농협
지역 농민과 조합원들에게는 믿음을 심어주며 지속 가능한 성장을 위해 분주한 행보를 보이고 있는 석문농협 최대성 조합장을 만나 현재 상황과 미래 방향에 대해 얘기를 나눴다.

지난 태풍과 오랜 강우로 각종 농작물의 피해 상황은 어떤 수준인가?
올해는 긴 장마와 폭염으로 일조량이 부족하여 수확량이 감소할 전망이다. 수도작은 불규칙적인 기상 악화로 출수기가 다소 늦어져 중추절 햅쌀 생산은 어려움이 가중되고 있다. 과수는 전년도 태풍 곤파스의 영향으로 평년보다 적게 개화했고 착화수가 적어 8,9월 출하는 평년보다 감소할 전망이다. 앞으로 한두개 태풍 예보로 걱정이 앞서는 가운데 수확량이 감소되어 농가 소득도 걱정된다.

농민들에게 정부의 지원으로 재해보험이 큰 호응을 얻고 있는데 석문지역 농민들의 보험가입 현황은?
석문농협에서는 이번 강우와 태풍으로 피해를 본 조합원을 위해 농작물 재해보험으로 지원책에 나서고 있다. 현재 지원 현황은 수도작 52건으로 가입면적 106만 제곱미터로 농가에서 500만원을 부담하고 있으며 농협 1,500만원과 정부 500만원이 지원되고 있다. 계속해서 농민들이 재해로부터 안심하고 농작물을 재배할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것이다.

요즘 무인 헬기 농약 방제에 대한 인기가 대단하다. 특히 고령화와 부녀자들에게 인기가 좋은데 그에 대한 경비지출이 많은가?
무인 헬기 농약 방제를 위해 지출되는 경비는 보험료 900만원과 수리비 400만원, 협회비 600만원 등 총 2,400만원을 지출하였다. 적은 돈은 아니지만, 병충해 발생 우려와 일손부족을 겪고 있는 지역농민의 어려움이 상당 부분 해소할 것으로 기대한다.

올해 쌀값 전망은?
금년도 쌀값은 전국 재배면적 중 의향면적이 4.5% 감소되하였다. 석문 지역도 간척지 대체작물 재배(조사료)로 재배면적이 상당량 감소 되었다.산지 쌀 가격이 상승세로 접어 들었지만, 정부 쌀 공매 후 완화되었고 물가안정차원 등으로 보합세가 예측된다.

앞으로 각오와 계획 한 말씀
이제는 조합과 조합원이 모두 하나 되어 조합 발전에 노력하고 협조해야 할 시기이다.
석문농협조합은 조합 발전을 위한 공동육묘장 건립이 시급하지만, 현재 부지 마련이 여의치 않아 어려움이 예상되고 있다. 하지만 미곡처리장 저장시설, 경제사업소 신축을 통해 조합원과 함께 더불어 나아갈 수 있도록 심혈을 쏟겠다. 특히 방제마스크와 여름용 작업모자, 구제역방역 지원을 아끼지 않고 있다. 또한, 중추 명절을 앞두고 관내 노인회장을 모시고 식사와 기념품을 제공하여 큰 호응을 얻었다. 지역 농민의 친환경 지역 가꾸기 일환으로 농약빈병을 수거를 높이기 위해 재활용공사 납품가의 2배를 지원하고 있어 참여도가 점점 좋아지고 있다. 이와 같이 석문농협은 지속적인 성장동력 개발 및 경영의 효율성을 극대화 시켜 조합원에게 많은 혜택이 돌아갈 수 있도록 계속해서 준비할 것이다.