편집자 주-당진이 급성장되면서 서비스도 큰 관심을 받고 있다. 인구가 증가함에 따라 소문도 무성하겠지만, 당진투데이에서는 ‘당진은 서비스가 엉망이다’, ‘당진은 맛집이 없다’라는 뜬소문을 잠재울 수 있는 숨은 맛과 정이 가득한 곳을 찾아 소개할 것이다.

서울은 마포갈비! 당진은 화덕갈비!
맛과 정이 함께 어우러져 있다는 화덕갈비(대표 임찬수, 박순희)를 수소문 끝에 찾았다. 당진읍사무소 옆 골목에 위치한 화덕갈비는 부부가 함께 운영하면서 이미 단골의 입소문으로 문전성시를 이루는 곳이었다.
임찬수 대표는 “올해 6월 전까지는 좁은 가게로 그냥 돌아가는 손님이 많았다. 돈 욕심보다 찾아주신 손님이 헛걸음하는 것이 안타까워 가게를 확장하였다. 불만 없이 맛있게 드시고 가는 손님만 봐도 만족한다”라고 전했다.

초벌구이 갈비를 다시 한번 연탄불로
부부는 신평면 거산리에서 노송가든을 8년째 운영하다가 IMF와 4차선 도장확장으로 가게를 접고 채운리에서 화덕갈비로 새로운 시작을 하게 되었다. 박순희 대표는 “시어머니의 음식 솜씨를 전수받아 충청도의 오묘한 맛을 살리기 시작했다. 시골 반찬같이 짜지도 약하지도 않은 간이 지금 화덕갈비의 밑바탕이 되었다”고 말했다.
이어 “고기는 초벌에 센 불로 구워야만 육즙이 빠지지 않는다”며 “초벌을 하게 되면 고기가 줄어들어 양이 적다는 손님도 있고 먹던 거 주는 거 아니냐는 질문도 받아 본 적이 있지만, 불만을 최소화하기 위해 고기양을 300g으로 더 담고 손님 상대하는 노하우가 생겨 그러려니 생각한다”고 전했다.

구수하고 진한 된장 맛이 일품
사람들은 갈비를 먹고 난 후 고기의 느끼함을 덜어주기 위해 시원한 냉면을 먹는 경우가 많다.
화덕갈비에서는 냉면보다 된장찌개가 더 인기이다. 공기밥(1,000원)을 시키면 함께 나오는 된장찌개가 일반 된장찌개와는 차원이 다르다. 구수하고 진한 된장 맛 덕분에 공기밥 한두개는 그냥 뚝딱 먹을 수 있다. 화덕갈비 된장찌개 비결은 박순희 대표의 손맛이다. 사는 된장이 아닌 직접 집에서 담은 된장으로 화학조미료 대신 천연조미료를 넣고 끓여 된장 맛을 보면 시골 외갓집에 다녀온 느낌이다.
박순희 대표는 “충청도 사람은 새로운 맛을 쉽게 받아들이지 않는다. 새로운 맛보다 익숙한 맛을 한결같이 유지시키는 것이 중요한 것 같아 돈이 남든 안남든 재료를 아끼지 않고 맛있게 조리할 수 있도록 노력한다”고 말했다.

곳간에서 인심난다!
이미 화덕갈비를 찾은 손님이라면 박순희 대표의 인심을 느낄 수 있었을 것이다. 주방과 홀을 드나들며 수시로 손님 상을 확인한 후 빈반찬을 말없이 채워주기 바쁘다. 아이들과 함께 찾아온 손님은 특정 반찬을 계속해서 주문하기 힘든데 알아서 챙겨주니 고마울 따름이다.
또한, 임찬수 대표는 한번 다녀간 손님을 기억하고 친근하게 말을 걸어 단골유치에 큰 힘이된다.
임찬수 대표는 “곳간에서 인심난다는 속담처럼 재물이 아닌 아내의 후한 인심 덕분에 손님들이 자주 찾는 것 같다”고 말했다.
화덕갈비를 자주 찾는 단골손님은 “인심좋고, 맛있고, 저렴해서 자주 온다”라며 “사실 어제와 오늘 이틀째 화덕갈비를 찾았지만 그 맛과 인심은 질리지 않는다”라고 전했다.

큰욕심 없이 지금처럼만
박순희 대표는 “젊었을때는 식당일이 힘들어 돈만 있으면 다른 사업을 해봐야겠다는 욕심이 있었지만, 지금은 여기까지 온 것으로도 만족한다. 화려하지 않지만 저희 가게를 찾는 손님들이 늘 먹던 음식 편안하게 드시고 가시는 것이 소박한 희망이다”라며 “최근에는 다른지역에서 오신 손님이 늘었는데 다들 맛있게 드시고 가는 것을 볼 때 힘도 나고 보람을 느끼고 있다. 식당일은 힘들지만 열심히 사는 모습이 보기 좋다는 주위 분들의 응원과 바쁜시간에 나와 일손을 덜어주고 있는 아들이 있어 든든하다. 항상 긍정적인 마인드로 웃으면서 살려고 노력하고 있다”고 전했다.
화덕갈비는 특급호텔도 아니고 화려한 인테리어도 없지만 우리 당진에서만 느낄 수 있는 푸근한 인심과 편안한 밥상을 만날 수 있다. 어머니의 손맛과 정이 그리우면 꼭 한번 들려보길 바란다.

▶가격: 소생고기(3만원), 소양념갈비(2만6천원)
  돼지갈비(1만2천원), 열무국수 (4천원), 막국수(6천원)
▶연락처: 356-4441
▶위치: 당진읍 군민회관 옆