당진MTB연합 김형남 회장은 자전거 전도사이다. 고유가 시대와 함께 에너지 절약과 건강을 동시에 챙길 수 있는 자전거는 남녀노소 누구가 즐길 수 있는 스포츠이다.
김 회장은 “당진 MTB 동호회는 1998년 창립하여 자전거를 사랑하는 인구가 늘어나면서 현재는 당진군 생활체육 자전거엽합회로 활동중이다”라며 “당진MTB, 스카이MTB, 합덕MTB, 당진해나루 MTB, 짐자전거MTB 등 5개 클럽에서 200여명이 활동 중이다”라고 전했다.
이어 김 회장은 “당진MTB와 해나루MTB 회원들은 주민자전거순찰대를 구성하여 야간순찰활동을 통해 경찰차량이 진입하기 어려운 우범지역을 자전거로 순찰하여 관내 방범활동에 주력하고 있다”고 밝혔다.
김 회장에게 자전거 장점을 묻자 “자전거를 1시간 타면 약 500kcal가 소모되고 자전거는 무릎이 받는 하중이 거의 없어 관절이 나쁘거나 비만인 사람에게 좋다”며 “일반인이 자전거를 타면 시속 20~40km 정도가 나오며 속도감을 느끼면 ‘행복 호르몬’인 도파민을 생산해 ‘한 번 하고 나면 또 하고 싶어지게’ 만들어 자전거를 계속 타고 싶게 만든다”고 말했다.
이번 대회 계획에 대해 김 회장은 “제20회 문화체육관광부 장관기 전국자전거대회를 삽교천에서 개최할 수 있어 영광이다. 이런 큰 대회가 당진에서 개최되길 MTB 동호인들은 한결같이 바라는 마음이었다”며 “이번 대회로 당진을 널리 알리 수 있는 좋은 기회가 될 것이다. MTB 선수의 안전을 책임지기 위해 안전요원과 자원봉사자로 어느 대회보다 멋있는 대회가 될 수 있도록 적극적인 지원을 할 계획이다”라고 밝혔다.