당진의 50대 중반 남성들이 모였다! 무슨 일이?

지난 6월 11일 당진중학교 운동장에서 제5대 당진군 또래협의회 회장 취임식이 진행되었다.
이 자리는 취임식뿐 아니라 화합과 축제의 장으로 서로의 관계를 돈독히 하는 연결고리가 되었다. 당진의 또래협의회는 어떤 뜻을 담고 있는지 조병두 취임회장을 만나 자세히 들어 보았다.

☞또래협의회는 어떤 모임이며 시작된 계기는 무엇인지?

올해로 15회를 맞이한 또래협의회는 당진에 거주하고 있는 71학번 졸업생이 모여 만든 50대 중반 남성의 모임이다.
같은 학교 출신이 아닌 또래 친구들이 뭉쳐 친목 도모와 체육대회, 애경사를 함께하고 있다.
총 회원 수는 320명으로 그 중 270명이 잠정적으로 활동 중이며 12구역으로 나누어 관리하고 있다.
전 송영환 회장을 주축으로 모임이 거창하지 않게 시작되었지만 호응이 좋아 15년간 유지하고 있다. 모임에는 이종현 충청남도 의원이 활동하고 있으며 앞으로 김동완 한나라당 당진 조직위원장이 또래협의회에 가입할 예정이다.

☞이 규모의 모임이 되기까지 쉽지 않았을 것 같은데 그 힘은 무엇인가?

같은 또래가 만든 모임이라 같은 나이인데도 불구하고 회장과 임원진으로 나누어진다. 집행부 임원들이 열심히 맡은 업무를 진행해 주는 밑받침이 있어 큰 힘이 되었다고 본다. 미안하다는 생각이 들 때도 있지만, 모두가 한마음이기 때문에 여기까지 온 것 같다.

☞모임을 통해 진행하는 사회봉사 내용은 무엇인가?

또래협의회 측 개정을 보면 회원 간 친목도모와 어려운 이웃을 돕고 사회봉사를 의무로 한다는 내용이 명시되어 있다. 태안 기름 유출 사건 시 봉사활동에 참여했고 이번 취임식을 통해서 평안마을과 소망의 집에 봉사금을 전달하였다. 대부분 사람들이 개인적으로 봉사한다는 것에 어려움을 느낀다. 회비와 기부금을 모아 유흥비로만 사용하지 않고 또래협의회 이름 아래 사회 기여하면서 보람을 느끼고 있다. 회원 모두가 직간접으로 좋은 일을 할 수 있고 봉사를 통하여 회원 간 참여도가 좋아지고 있다. 앞으로 모임에 긍정적인 효과를 볼 수 있을거라 생각한다.

☞제5대 회장으로 취임했는데 앞으로 계획과 각오는?

회장이라는 중책을 맡겨주신 회원들에게 감사드리며 기대에 부응할 수 있도록 열심히 운영할 계획이다. 먼저 어떤 모임이든 회원은 많은데 참여 인원이 적으면 잘못된 것이라고 생각한다.
이런 생각으로 지난 모임은 집행부에서 참여도를 높이기 위해 통신문, 문자메시지, 전화통화로 일일이 참석을 권유하였으며, 노력한 결과 참석률이 30% 올라갔다. 더 많은 회원이 참여할 수 있도록 지속적으로 노력할 것이다.
또한, 집행부에서 회원들 개인적인 도움을 줄 수 있는 부분이 무엇인가 고민할 것이다. 50대 중반인 우리 모임은 건강과 정보를 중요시할 때이다. 회원 간 정보를 주고받으며 서로의 생각과 느낌을 전달할 것이 같은 또래이기 때문에 가능할 것 같다.
앞으로 회원에게 또래협의회는 뜻이 있고 사회에 이바지하는 모임으로 비칠 수 있도록 힘쓸 것이며 회장을 맡는 동안에는 ‘잘했다’라는 평가를 듣고 싶은 욕심이다.