*당진군이 2011년을 여성시대, 여성친화도시 원년으로 선포했다. 당진군 각계각층의 여성을 만나보는 기획연재를 계속한다.

<여성시대 기획연재⑨-기관단체장> 지희순 당진교육지원청 교육장

* 지희순 교육장은 지난 3월 1일자로 당진교육지원청 사상 첫 여성 교육장으로 부임했다. 

공주 출생인 지희순 교육장은 그동안 영어교사, 당진교육청 장학사, 충남교육연수원, 도 교육청 장학사, 교장, 충남외국어 교육원 원장 등을 역임했다.

한 여성 교육 관계자는 지희순 교육장에 대해 “굉장히 친화력이 있고 인격의 향기가 느껴지는 매력 있는 분이다. 업무 파악 능력이 뛰어나고 리더로서의 추진력도 있다. 롤모델로 삼고 싶다”고 말한다.  /오동연 기자

“전문직에도 여성을 과감히 기용하기를”

◎오동연 기자- 취임을 다시한번 축하드립니다. 당진 첫 여성교육장의 탄생으로 많은 기대와 관심을 받고 계십니다. 당진에 오신 소감과 함께 독자들께 인사 부탁드립니다.

▶지희순 교육장- 부임 시 따뜻하게 환영해주신 당진군민과 교육가족 여러분께 감사드립니다. 당진은 제가 17년 전 열정을 가지고 교육전문직을 시작한 곳으로, 첫 정이 듬뿍 든 곳입니다.

마치 오랜만에 고향에 돌아온 것 같은 포근함을 느껴요. 부임 후 많은 분들께 인사를 하면서 당진을 다니다보니 그동안 외형적으로 많이 성장한 것을 보았습니다.

지난 40년 교육경험을 바탕으로 새롭게 부상하는 당진의 위상에 걸 맞는 최고의 교육서비스를 제공하고, 역대 교육장님들의 업적에 누가 되지 않도록 온 힘을 다 쏟아 부을 각오입니다. 적극적인 성원 부탁드립니다.
 
◎교육자의 길을 걷게 된 계기가 무엇인지, 또한 교육자로서 존경하는 인물은 누구입니까?

▶지 교육장- 저는 운이 좋게도 학창시절 훌륭한 선생님들을 많이 모셨어요. 저도 누군가에게 존경받는 교사가 되고 싶다는 생각을 했고, 자연스레 사범대학에 진학을 했죠.

교직을 갖게 되면서 헬렌 켈러의 스승인 ‘설리번’ 선생의 제자에 대한 사랑과 헌신, 인내심을 닮고 싶었습니다. 헬렌 켈러는 어려서 눈과 귀가 멀고, 말을 못해 자신의 세계에만 갇힌 상황에 있었으나 후에 저술가, 정치활동가, 강연자가 돼 많은 이들에게 감동과 영향을 주었습니다.

 그러나 그 과정에서 사랑과 희생으로 가르치고 기다려준 스승 설리번이 없었다면, 배움의 즐거움을 알지 못했을 것이고 그 모든 업적도 이루지 못했을 것입니다.

◎당진군이 여성시대, 여성친화도시를 선포하고 추진 중입니다. 당진군이 여성을 위해 더욱 배려·보완해야 하는 점 등은 무엇이라고 생각하십니까?

▶지 교육장- 부임 후 이철환 군수님을 찾아뵈었을 때 ‘여성친화도시’에 대한 말을 듣고 신선한 충격을 받았어요. 제가 알기로는 우리 도에서 이러한 기치를 내건 지자체가 당진이 처음인 걸로 압니다.

도시가 가진 문제점을 여성의 관점에서 재해석하고 그 제도와 시스템을 재정비하여 남녀평등이 보장되는 도시, 안전하고 내실 있는 사회를 건설하고자 하는 것이라고 알고 있어요. 여성친화도시로의 당진군 발전이 기대됩니다.

생각해보면, 남성과 여성의 역할은 마치 시소놀이와 같다고나 할까요? 시소놀이는 양쪽이 서로 동참해야 가능한 놀이지요. 여성친화도시가 실효를 거두려면 지자체, 기업은 물론 당진군민과 여성들 자신의 노력과 의식전환이 필요합니다. 군민을 위한 문화적 여건을 조성하는 것도 필요하고요.

과거와 달리 높은 수준의 교육을 받은 여성, 준비돼있는 여성이 많습니다. 이러한 여성의 능력을 인정해주고, 당진군 발전에 동참할 수 있는 기회를 확대해야 합니다.

단순직보다는 전문직에도 여성을 과감히 기용하기를 권합니다. 이것은 당진군 발전에 도움이 될 뿐만 아니라 큰 동인(動因)과 자극이 되어 더 많은 여성들이 자신의 능력개발에 힘쓸 것이라고 봅니다. 이 같은 선순환 과정이 반복되면 여성친화도시로서의 당진군 발전이 더욱 앞당겨질 수 있으리라 생각합니다.

◎ 당진에 상당수의 여성 교직자가 있었음에도 불구하고 여성 교육장은 그동안 없었습니다. 여성 교육장 탄생의 의미가 적지 않다고 봅니다. 그 의미를 어떻게 생각하는지, 또한 당진군에 더 많은 여성교육장, 교장이 탄생하기 위해 필요한 것은 무엇일까요?

▶지 교육장- 교육장으로 부임하면서 많은 분들의 관심과 축하를 받았는데, 그만큼 여성 교육장이 드물다는 반증이기도 합니다. 금년에는 충남에 저를 포함해 두 명의 여성교육장이 임명됐고, 이것을 시발점으로 점차 그 수가 늘 것으로 기대합니다.

21세기는 여성(female), 감성(feeling), 가상(fiction)의 ‘3F의 시대’라고 합니다. 21세기는 육체적 능력보다는 지적능력이 중시되고, 직업에서 남녀의 차별이 없어져 여성 특유의 감성과 창의성이 요구되는 시대가 될 것입니다. 때문에 여성 인력을 적극적으로 활용하는 것이 중요합니다.

여성 특유의 감성과 창의성, 배려, 섬세함 등이 내실있는 학교운영에 긍정적 효과를 배가할 수 있다고 생각합니다. 실제로 이런 특성을 가진 남성 리더들이 좋은 성과를 내는 것을 보았습니다.

당진에 더 많은 여성지도자가 배출되기 위해서는 교육을 통한 의식의 변화와 함께 가정과 사회의 분위기가 뒷받침돼야 한다고 봅니다. 또한 여성 교육자들은 우리 여성들의 강점에 자부심과 사명감을 갖고 당진교육에 적극 힘써주시길 바랍니다. 그렇게 되면 더 많은 여성리더들이 교육을 선도하게 될 것입니다.

학교 교장으로 있을 때 여성 교사분들이 ‘여성도 교장, 지도자가 될 수 있다는 꿈을 갖게 됐다’고 말한 것을 들었습니다. 제가 교육장이 될 수 있었던 것은 단순이 제 개인 능력 때문이 아니라, 지금까지 각계의 많은 여성들이 자신의 역할을 잘 해내 신뢰를 얻은 결과와 사회적 분위기가 성숙됐기 때문이라고 봅니다.

 마찬가지로 제가 역할을 어떻게 하느냐가 뒤에 오는 분들에게 큰 영향을 줄 것이라 생각하면 두려운 마음도 듭니다.

서산대사의 시 ‘踏雪野中去(답설야중거)’의 “눈 덮인 들판 길 걸어갈 때 함부로 어지럽게 걷지 마라. 오늘 내가 가는 이 발자취가 반드시 뒷사람의 길이 되리니.”라는 구절을 생각하며 더욱 열심히 하려고 합니다.

◎교육장님의 교육철학은 무엇인지요?

▶지 교육장- 우리 교사와 학부모님이 아이들 하나하나가 다 우리의 미래·희망·무한한 가능성이라 믿고, 잠재력을 끌어올리는 ‘마중물’이 되어야 한다고 생각해요. 그 가능성과 잠재력을 발견하고, 사랑과 희생과 인내로 기대해 줄 때 개인과 국가의 경쟁력으로 꽃필 것입니다. 혹 남보다 늦게 싹이 돋고 잎이 핀다 하더라도, 언젠가는 반드시 꽃을 피우고 열매를 맺을 거라고 확신합니다.

◎당진교육 발전을 위한 앞으로의 각오 한 말씀 부탁드립니다.

▶지 교육장- 요즘은 지식의 양이 가공할 만큼 증가하고 있어요. 때문에 오늘날 유,초,중등교육은 기초기본교육을 충실히 해서 평생학습력을 길러줘야 합니다. 모든 일에서 그러하듯이 교육에서도 동기부여가 중요하죠.

꿈이 있는 사람은 그렇지 못한 사람보다 더 몰입하고 지속적 에너지를 갖게 되니까요. 체험중심의 진로지도를 통하여 학생들이 꿈과 목표를 세우고, 그 방법을 찾도록 하면서, 충실한 교과활동과 함께 체계적이고 지속적인 독서와 외국어 학습에 도움을 줄 것입니다. 이를 통해 학생들이 꿈을 이루어 나가도록 최선을 다해 돕겠습니다.