특집 인터뷰/ 이철환 군수

“당진, 국가경제의 전략적 핵심지로 자리잡아”

보존과 개발, 주민 편익과 경제적 가치로 판단
군민의 단합된 힘으로 새 당진 역사 창조해야

■ 우선 당진투데이 독자를 포함 군민들에게 인사 한 말씀

“군민여러분, 반갑습니다. 대한민국 대표도시로 주목받고 있는 우리 당진군은 변화와 경쟁의 선순환 고리를 통해 군민이 주인인 시대를 열었습니다. 끊임없는 변화와 혁신, 도전을 두려워하지 않는 용기로 동북아 물류항만 중심도시로 성장했습니다.

특히, 올해는 당진시 승격과 여성친화도시 조성, 당진군 사회기풍 대혁신 운동의 3대 원년이 될 것입니다. 이제 당진은 서해안 시대, 충남을 뛰어 넘어 국가경제의 전략적 핵심지로 자리 잡았습니다. 군민 여러분, 어떤 일을 이루고자 간절히 원하면 이루어진다고 합니다.

사회전반에 걸쳐 모든 것이 어렵고 힘들지만 우리의 모든 역량을 지혜롭게 모은다면 극복할 수 있으리라 믿습니다. 15만 군민여러분의 가정에 건강과 행운이 함께 하기를 기원합니다.”

■ 지난 임기 동안의 괄목할 만한 성과를 꼽는다면

“지난해 민선 5기 첫 공식일정을 공무원 자정 결의대회로 시작한 이후 군민화합과 지역안정, 그리고 종전의 주요사업은 행정의 연속성 차원에서 지속적으로 추진하며 부단한 노력을 경주해 왔습니다. 우선, 군민 중심, 원칙과 현장중시 행정실천의 일환으로 군수관사를 군민에게 환원하고, 2개소의 시장 민원실을 설치했습니다.

 이 밖에 당진중심권지구 개발행위제한을 해제하고 친환경 무상급식조례 제정, 16개의 각종 위원회 정비, 10건의 각종 규제를 정비하고, 전국 최초로 농업인 단체 및 당진군수기 생활체육 행사를 통합 개최했습니다.

다음으로, 문화체육관광 인프라를 지속적으로 확충하기 위해 문화예술학교, 국민체육센터, 신평 문화스포츠센터 등 착공, 해양관광공사 설립, 버그네 순례길, 신평 서해종합레저타운 조성에 착수했습니다. 이와 함께 지난해 12월 당진시 승격 요건을 충족했으며, 이를 계기로 민선 5기 원년의 희망찬 새해 군정 계획을 위한 초석을 마련했습니다.

이와 같은 많은 성과를 이룰 수 있었던 것은 15만 군민 여러분의 아낌없는 협조와 성원 덕분이라고 생각하며, 이 자리를 빌어 다시 한번 감사의 말씀을 드립니다.”

■ 거시적 안목에서 당진군의 발전방향은?

“우리 당진군은 ‘2030년 당진군 기본계획’과 연계하여 최적의 계획을 수립하기 위한 중장기 발전계획을 세웠습니다. 특히, ‘2025년 당진군 기본계획’ 등 상위계획의 내용을 수용하면서 대내·외적인 여건변화에 능동적으로 대처하며 군정발전의 바람직한 미래상을 제시하고 있습니다.

우리 당진군은 환황해권 물류중심의 대중국 전초 거점도시로 성장해 당진항을 거점으로 대중국 및 세종시 관문역할을 담당하게 될 것입니다. 또, 2019년 전철 개통으로 서울과 맞닿은 전원생활도시로 발전할 것이며 2030년 인구 35~50만명의 자율형 자족형 도시로 철강 메카와 역사, 문화, 관광이 어우러진 국내최대의 신 산업도시이자 생태도시로 거듭날 것입니다.”

■ 충남대 제2캠퍼스 조성계획이 축소될 것으로 알려졌다. 당진군의 공식입장과 앞으로의 계획은?

“우리 당진군은 청사 이전에 따른 원도심의 공동화를 방지하고 지역경제가 활성화될 수 있도록 총력을 기울이고 있습니다. 충남대 당진캠퍼스는 지역경제 활성화는 물론 지역의 우수 인재를 양성하는 계기를 마련할 수 있습니다.

또한, 인구유입 향상에 따라 지역상권 이탈을 방지하고 주민 정착율을 높일 수 있습니다. 그러나 충남대 당진캠퍼스가 평생교육원과 언어교육원 운영 등으로 조성계획이 축소된다면 최악의 경우 사용계약 파기라는 극단적인 선택을 할 수도 있습니다. 이에 따라 군청사 활용을 위한 다각적이고 종합적인 검토가 진행되고 있습니다.”

■ 구제역으로 인한 2차 피해가 우려되고 있는 상황이다. 이에 대한 대처방안과 상수도 확충에 대한 계획은?

“우리 당진군은 1월 5일 합덕읍 도곡리 구제역 첫 발생해 철통방역 효과로 구제역 종식을 눈앞에 두고 있습니다. 현재는 구제역의 2차 피해를 예방하기 위해 빈틈없는 매몰 및 잔존물 처리에 최선을 다하고 있습니다.

이와 함께 가축매몰지 주변의 먹는 물 안정공급을 위해 6개 읍면 11개지구 24개리에 284억원을 투입해 지방상수도 보급사업을 추진할 방침입니다. 우리 당진군은 이번 구제역을 교훈으로 삼아 친환경 축산종합대책을 수립해 질병없는 환경친화적 축산업을 육성하겠습니다.

또한, 농림수산식품부 종합대책과 연계해 과밀사육형태의 축산업을 지양하고 질병을 사전에 예방하는 환경친화적 청정축산업을 유도하겠습니다.”

■ 당진의 개발이 가속화되면서 환경오염 등 부작용도 속출하고 있다. 개발과 보전, 이에 대한 견해를 밝혀달라. 아울러 철강기업 집중에 따른 환경오염 저감대책은 무엇인가?

“우리 당진군은 현대제철을 중심으로 철강산업이 급속도로 발전하고 있습니다. 특히, 도농복합도시의 과도기적 상황에서 사회적 성장통을 겪고 있으나, 지역주민들이 바라는 행복한 도시가 건설될 수 있도록 친환경적인 개발을 추진하고 있습니다.

우리군은 당진군 저탄소녹색성장기본조례를 이미 제정했습니다. 올해 1월에는 환경감시 전담조직인 환경감시사업소를 신설하여 환경종합관제센터를 설치하고 민관 공동의 ‘환경감시 네트워크’를 구축했습니다.

특히, 선진 환경감시기능인 원격감시체제 구축과 지역 대기질 자동측정망을 확충하여 주요 배출시설을 감시하고 측정결과를 주민에게 실시간으로 공개하는 등 늘어나는 대규모 환경오염 배출원에 대한 체계적인 관리대책을 능동적으로 추진하고 있습니다.

그 동안 개발 지향적 정책으로 지역환경이 심각한 수준에 도달했습니다. 이에 따라 보존과 개발의 잣대를 주민 편익과 경제적 가치로 판단하여 난개발 방지, 친환경 개발, 생태복원, 환경오염 신속 대처를 통하여 자연환경의 파괴를 최소화 하겠습니다.”

■ 이 군수의 군정 운영 스타일은 원칙과 기준을 중요시하는 것으로 평가된다. 장단점이 있다면 무엇이겠는가?

“군수는 정치하는 사람이 아니라 지역을 위해 봉사하고 희생하는 일꾼이라는 소신을 가지고 있습니다. 따라서, 군민과의 원활한 의사소통을 위해서는 다양한 방법으로 군민참여가 확대되어야 합니다.

이에 따라 모든 업무는 행정편의가 아닌 주민 입장에서 군민과 현장을 중시하고, 기본과 원칙에 충실하고 있습니다. 기본에 충실하고 실속있는 행정이 때로는 가시적인 성과창출에 미흡하다는 단점이 될 수도 있습니다.

 또, 민원인은 ‘손님’이 아니라, ‘주인이다’라는 생각으로 투명하고 공정하게 처리하고 있습니다. 특히, 맑고 뾰족하다는 의미를 가진 청렴(淸廉)은 공직자에 있어 최고의 덕목으로 꼽힙니다.

우리 당진군은 부정부패와 영원히 결별해야한다는 결연한 마음가짐으로 부정부패의 어두운 고리와 악순환을 끊어갈 제도와 시스템을 더욱 강화하고 있습니다.”

■ 군수로 일하면서 느꼈던 가장 어려웠던 점은?

“저는 30여년간 지방공무원에서부터 국가공무원을 거치면서 행정가로 평생을 살아왔습니다. 무엇보다 지역주민과의 소통강화가 지방행정에서 가장 중요한 일이라고 생각합니다.

이에 따라 지역주민과 직접 만나 크고 작은 문제를 풀어내기 위해 주요사업장을 방문하고 군민과의 대화, 기업체 현장방문 등을 통해 생활현장 속으로 파고들었습니다. 현장에 ‘답’이 있기 때문입니다.

그러나, 군수 권한 밖의 사항을 요구하거나 법의 테두리와 인간적인 면에서 혼돈스러울 때가 가장 어렵습니다. 또, 군수의 의지와 바람이 와전되어 비쳐질 때 아픔으로 다가옵니다.

초선 단체장이기 때문에 힘겨운 일이 있다면 혼신의 힘을 다해 막아낼 수 있지만, 가장 무서운 것은 당진군의 수장으로서 막중한 책임감과 의무감이라고 생각합니다.” 

■ 올해를 ‘여성시대 원년의 해’로 선포했는데 진행상황과 앞으로의 계획은?

“우리 당진군은 지난해 11월 여성가족부의 여성친화도시에, 올해 고용노동부의 여성새로일하기센터로 지정되는 등 여성의 행복을 위한 각종 사업들이 탄력있게 진행되고 있습니다. 여성친화도시는 ‘지역정책과 발전과정에 남녀가 동등하게 참여하는 도시’, ‘여성의 성장과 안전이 보장되는 도시’를 말합니다.

 여성새로일하기센터는 전국 군단위 지자체로는 처음이며, 출산과 육아 등으로 직장을 그만둔 여성들의 경제활동 참여를 유도하게 됩니다. 우리 당진군은 모든 계획의 입안 단계부터 여성친화적인 요소를 도입해 여성과 아동이 안전하고 편리한 도시, 모든 계층이 행복한 지역을 만들어 가고 있습니다.

당진군의 여성친화도시 4대 목표는 ‘편안한 당진’, ‘일 있는 당진’, ‘함께하는 당진’, ‘미소짓는 당진’입니다. 4대 정책영역은 여성의 편리?안전보장, 여성의 사회참여 확대, 친화가족확산, 여성친화 문화확산으로 19개 부서에서 29개 사업으로 추진할 방침입니다.”

■ 끝으로 군민들에게 당부하고 싶은 말이 있다면 ?

“우리 당진군은 모든 국민이 인정하듯 희망이 있는 도시로 대한민국에서 가장 역동적인 지역임에 틀림없다고 자부합니다. 그러나, 최근 우리의 현실은 결코 안심하고만 있을 수 없다고 봅니다.

25년전 당진군민 모두가 하나로 똘똘 뭉쳐 난공불락 같았던 서해안 고속도로를 우리군으로 유치할 수 있었던 저력은 당진군민의 화합과 도전정신이 밑바탕이 되어있어 가능했습니다. 다시 한번 단합된 힘으로 당진을 새롭게 변화시켜 제2의 새당진 역사를 창조해야 할 것입니다.

영국의 역사학자 토인비가 “역사는 도전과 응전의 역사다”라고 말했듯이 당진이 대한민국 일등도시로 계속 성장해 나갈 수 있도록 군민 모두의 힘을 다시 한번 모아 주실 것을 당부드립니다. 당진군 공직자 모두는 군민을 주인으로 모시고, ‘힘있는 당진, 미소짓는 군민’을 위하여 최선을 다하겠습니다.”

대담= 조병길 편집국장
정리= 인택진 기획실장