옛 맛 그대로 함흥냉면, 손수 뽑은 쫄깃한 면발 ‘일품’

최근 당진읍 대덕리에는 각종 음식점들이 우우죽순으로 늘어나면서 소위 ‘먹자골목’을 형성하고 있다.
이곳의 음식점들은 각자 나름대로 맛과 서비스를 선보이며 손님들의 발길을 재촉하고 있지만, 이들 중 ‘대들보 함흥냉면’의 맛과 명성이 가장 돋보인다.
특히, 이 집의 함흥냉면은 손수 뽑은 쫄깃한 면발과 구수하고 짙은 육수를 자랑, 미식가들의 발길이 끊이지 않고 있다.

◆‘짝퉁’ 냉면은 저리가라 … 옛 함흥냉면 맛 재현

대들보 함흥냉면 조대환 사장(39)은 손수 냉면 면발을 뽑는다.
유통점에서 판매되는 냉면은 조리하기 편리하고 원가가 저렴하다는 이점이 있지만 조 사장은 이를 쳐다보지도 않는다.
“직접 면을 뽑으면 원가가 상승하고 번거롭지만 시중에 유통되는 일반 냉면과는 그 맛이 천지차이입니다. 마진이 다소 적더라도 손님들이 저희 집 냉면 맛을 알아주고 계속 찾아준다면 그것에 만족합니다”
쫄깃한 면발도 자랑이지만 이 집의 냉면 육수는 구수하고 진한 맛이 일품이다.
약 10여년전에 함흥냉면 만드는 비법을 전수받았다는 조 사장은 옛 맛을 그대로 살리기 위해 항상 최상의 재료로 육수를 우려낸다.
“저희 집에는 가족단위 손님들도 많지만 특히, 연세가 지긋한 어르신들께서 많이 찾고 오십니다. 제 나름대로의 노하우로 정성껏 만든 냉면이 많은 사랑을 받고 있다는 것에 뿌듯함을 느낍니다”

◆ 매운맛, 순한맛의 갈비찜 … 식사, 술안주로 ‘제격’

대들보 함흥냉면에서는 냉면도 일품이지만 갈비찜 또한 그 명성이 자자하다.
적당한 기름기를 가진 최상의 돼지갈비에 각종 양념과 야채, 가래떡이 어울어지는 매콤한 갈비찜은 이 집에서 가장 사랑받고 있는 대표음식 중 하나다.
특히, 갈비찜은 조 사장의 어머니인 차상옥(67)씨가 정성스럽게 손수 만드는 다양한 밑반찬과 함께 한 끼 식사는 물론 술안주로도 그만이다.
“손님들의 식성을 고려해 매운맛, 순한맛 갈비찜을 내놓고 있는데 두 가지 모두 호응이 좋습니다. 퍽퍽하지 않은 쫄깃한 육질과 매콤한 양념맛은 저희 집에서만 느끼실 수 있습니다”

◆ 조대환 사장 “음식 장사는 멀리 봐야 성공합니다”

19세의 나이에 백화점 내 음식코너에서 일을 시작하며 음식업에 몸담기 시작한 조 사장은 8년전 수청리에 조가네 숯불갈비를 차리면서 음식점을 직접 운영하기 시작했다.
그러나, 최근 대덕·수청지구 도시개발사업에 의한 토지 수용으로 현재 먹자골목으로 이전, 지난 달 초 새롭게 오픈을 맞았다.
“요즘은 소비자들 입맛이 고급화 되고 원산지 표시 강화 등으로 인해 정성과 신용이 없으면 살아남기 힘듭니다. 최대한 손님들에게 믿음을 주기 위해 주방도 100% 오픈하기로 결심했고 다소 마진이 적더라도 맛과 정성으로 승부해야 한다는 것이 제 생각입니다”
이렇듯 새로운 각오로 손님맞이에 최선을 다 하겠다는 포부를 밝히고 있는 조 사장은 뜻 깊은 말을 남기고 인터뷰를 마무리 했다.
“장사는 길고 멀게 봐야 합니다. 당장 눈앞의 이익을 위한 눈가림식의 영업은 결코 소비자들의 신뢰를 얻을 수 없습니다”

◆ 메뉴
·냉면(물, 비빔) 5,000원
·청양매운갈비찜(1人) 10,000원
·고추장 삽겹살(1人) 10,000원
·생 삽겹살(1人) 9,000원
·김치수육무침
   20,000원(대) 15,000원(중)
·홍어회 무침
   10,000원(대) 15,000원(중)
·점심특선 : 된장찌개, 만두국, 우거지탕, 온면 각 5,000원

◆ 위치 : 대덕리 ‘먹자골목’  ☎ 354-0880