지난 2일 ‘참여정부 평가포럼’특강에서 행한 노무현대통령의 발언이 정치권에 일대 파문을 일으키고 있다. 대통령은 특강을 통해서 한나라당의 대선주자인 이명박 전 서울시장과 박근혜 전 대표를 비난한 것은 물론 범여권의 대선주자들을 깎아내렸다. 특히 한나라당이 집권해서는 안된다고 노골적으로 그리고 의도적으로 이야기 하였다.
 이에 대해 중앙선거관리위원회는 7일 위원 전체회의를 열어 대통령의 발언이 공직선거법상 공무원의 선거중립의무를 명시한 9조를 위반했다고 결정을 내렸다. 그러나 해당발언이 공무원의 선거운동금지조항을 위반한 것은 아니라고 다소 애매한 판단을 하였다.
 아무튼 노대통령은 임기 중 세 번이나 선거관련발언으로 선관위의 공문을 받았으며 선거법위반결정을 통고받은 유일한 대통령이 되었다. 이런 상황에 대해 일각에서는 ‘제2의 탄핵’을 유도하기 위한 고도의 정략적이며 기획적인 발언이라고 의심하고 있다.

         대통령의 자질
 대통령의 임기 중 지속적인 발언파동과 관련하여 대통령의 자질에 대해 언급하는 경우가 많다. 특히 우리나라와 같이 좋은 대통령 또는 바른 리더십을 발휘한 정치지도자가 드물고 유종의 미를 거두고 퇴임한 전직대통령이 없는 상황에서 ‘대통령의 자질’은 국민들의 중대한 관심사이기 때문이다. 그러나 대통령학이 발달한 미국에서는 대통령의 자질과 국정운영능력은 별다른 상관관계가 없다는 것이 밝혀졌다(함성득, 「대통령학(제2판)」). 즉, 대통령의 신체적인 조건, 나이, 정치적 경험의 유무와 기간, 군복무경력, 자식의 유무 등은 대통령으로 선출되는 과정과 국정운영 결과에 아무런 영향이 없다는 것이다. 특히 군복무 경력과 관련하여 미국의 경우 많은 대통령이 군복무를 하였지만, Franklin Roosevelt와 같은 성공한 대통령도 군복무경력이 전혀 없으며 Cleveland대통령은 남북전쟁 당시 징집이 되었지만 돈을 주고 징집을 기피했는데 2번이나 대통령에 당선되기도 하였다.
 이런 점에서 학자들은 대통령후보자의 '지적 능력' 즉 학력과 IQ를 가장 중요한 자질의 요소로 꼽고 이를 중점적으로 연구하기도 하였으나 결과는 그렇게 신통한 것이 아니었다. 즉, 미국의 모든 대통령은 IQ면에서 적어도 100 이상은 될 것이라는 것과 높은 지적 능력이 성공적인 국정운영을 보장하지 않는다는 상식적인 것이었다. 다만, 대통령의 선출과정은 대통령선거기간만이 아니라 대통령후보자 전생애에 걸친 것이므로 후보자 자신의 문제만이 아니라 그의 가족, 참모들의 문제도 신경을 써야한다고 하였다. 따라서 누구나 대통령이 될 기회는 주어지지만 아무나 대통령이 될 수는 없는 것이다. 대통령이 되기 위해서는 의식적 혹은 무의식적이던 항상 대통령선거에 필요한 자질과 자원을 준비한 사람으로서 당시의 정치경제적 상황과 조화를 꾀할 수 있어야 하기 때문이다.

        성공한 대통령
 성공한 대통령에 대해서는 여러 가지 정의가 있겠지만 무엇보다 국정수행능력이 중요한 기준이라고 생각한다. 이와 관련하여 함성득은 「대통령학(제2판)」에서 우리나라의 경우 대통령후보자들이 당선되는 것에만 관심을 집중하여 당선된 후의 국정운영 준비를 하지 않는 경향이 높다고 하였다. 따라서 대통령후보자들은 대통령선거를 준비하는 과정에서 미국의 경우처럼 ‘선거운동(campaigning)팀’과 ‘국정운영준비(governing)팀’을 동시에 운영하는 것