드론으로 촬영한 학교 전경.

합덕고등학교는 전교생이 53명인 작은 학교다. 해마다 학생 수가 줄어 고민이다. 얼마 전까지는 ‘남녀공학’ 추진, 종종 ‘통폐합’이 거론되기도 하였다. 하지만 최근 코로나가 장기화 되면서 오히려 작은 학교라서 주목받고 있다. 합덕고는 매일 등교 수업이 가능한 학교다. 학생 수가 적어 물리적 거리 두기가 가능해 교육과정 운영에 흔들림이 없기 때문에 할 수 없는 것보다 할 수 있는 것이 많다.

코로나 시대, 한 반에 30명이 넘는 학교에서는 사실상 거리 두기가 불가능하다. 정상적인 교육 활동도 기대하기 어렵다. 하지만 코로나 19 상황에서 작은 학교는 교육의 질 저하를 걱정할 필요가 없다. 수업과 모든 교육활동이 정상적으로 가능하기 때문이다. 학생 수는 적지만 아이들이 각자의 개성을 존중하고 꿈을 마음껏 펼칠 수 있도록 다양한 체험활동과 특색있는 교육과정 운영에 중단이 없다.

합덕고 교육가족은 “어제의 방법으로 오늘의 학생을 가르치는 것은 아이들의 미래를 빼앗는 것”이라는 생각으로 10. 6.(화)에는 ‘전 교사 수업 공개의 날’을 통해 4~6교시 수업을 모두 공개하였다. 코로나 상황 속에서도 수업에 대한 고민과 성찰을 멈추지 않는다. 당일, 점심시간에는 기숙사 Open House를 통해 예비 여고생들을 초청하고 언니들의 기숙사 모습을 공개하여 선후배 간의 정을 나누는 시간도 가졌다. 또한, 직장에 다니는 학부모들을 위해 18:00부터는 학교 교육과정 설명회, 이어서 변화하는 입시제도 등 대학 진학에 대한 특강으로 학부모들의 궁금증을 해소하는 기회를 제공하였다.

작은 학교는 학생 한 명 한 명의 배움과 성장에 더욱 오롯이 집중할 수 있다는 강점이 있다.

합덕고는 “학생들은 한 명 한 명 빛나야 한다.”는 교육신념과 철학을 가진 교직원들이 모여있는 농촌의 작은 학교다. 학생 한 명 한 명이 눈에 들어와 선생님들이 전교생 이름을 불러주는 학교,

학생들을 자세하고 세심하게 관찰할 수 있는 학교, 교육 활동에 대한 학생들의 변화를 즉각 확인할 수 있는 학교, 모든 학생들에게 참여의 기회가 공정한 학교다.

팬데믹(pandemic)시대! 코로나가 종식된다 하더라도 또 다른 유행병은 언제든 다시 올 수 있다.

방역의 최전선인 학교에서 학생들의 안전과 건강을 최우선으로 꼼꼼하게 살핀다 하더라도 걱정부터 앞선다. 학교 밀집도 최소화를 위해 학교에 가고 싶어도 갈 수 없는 아이들과 학교에 보내지 못하는 학부모, 양쪽 모두 스트레스는 심할 수밖에 없다. 이에 대한 근본적인 성찰과 대안이 필요하다.

학교는 학생들의 성장 시기에 경험할 수 있는 것들을 배울 수 있는 공간이다.

학생들은 학교 공간 속에서 친구들과 선생님과의 관계를 통해 인성과 사회성을 기를수 있다.

또한, 학생들의 발달단계에 맞는 다양한 경험들도 적기에 이루어져야 한다.

그 시간을 함께 나누면서, 올바르게 성장하는 방법을 터득할 수 있게 되기 때문이다.

코로나 19 장기화는 학교에 가지 못하는 학생들에게 학교 공간과 시간을 잃어버리게 하고 있다.

소중한 학생들이 꿈까지 잃어버리지 않도록 학습결손과 교육격차 해소 방안 마련에 더욱 집중해야 한다.

합덕고등학교는 2025년 고교학점제 시행을 앞두고 분주하다. 지금이 변화의 적기라는 생각으로 2021년 학생 선택과목 확대 등 교육과정뿐만 아니라 전반적인 학교 변화를 모색하고 있다.

팬데믹 시대의 고등학교 선택은 더욱 신중하고 현명해야 한다. 미래를 준비하는 작지만 강한 학교, 교육과정 운영에 흔들림이 없는 학교, 작은 학교라서 할 수 있는 것이 많은 학교가 답이다.