이철환

-전 당진시장

민중의 구전으로 풍자되어 오다가 60년대 후반쯤 ‘세상은 요지경’이란 영화와 주제곡이 김정구 원로가수의 노래로 발표되었던 이후 다시 30여년이 지난 1993년 안방TV에 인기를 받던 신신애 탈렌트가 56세의 나이로 리바이벌하여 한동안 꽤나 유행했던 국민가요이다.

아마도 이 당시 노래가 유행하였던 이유는 80년대말 민주항쟁의 성공으로 정치와 국가 민주화를 이끌어가는 과정에서 사회는 다양한 욕구가 분출되였고 일부 국민들의 자유분망했던 시기에 나타났던 사회상을 기사가 대변해 주지 안 했던가 생각된다.

이 노래의 가사내용을 보면 “세상은 요지경이다. 잘난 사람 잘난 대로 살고 못난 사람은 못난 대로 산다. 여기도 짜가, 저기도 짜가 짜가가 판친다. 세상은 요지경이다.”로 시작된다.

가짜가 판을 치고 잘난 사람들만이 사는 세상이냐를 우회적으로 풍자한 것 같다.

당시 일부 사회상은 부푼 민주화의 꿈에 사로잡히다 보니 원칙과 상식이 훼손되고 정의와 불의가 뒤바뀌는 경향을 보이니 법대로 살면 손해보고 양심대로 살면 바보라 하며 무전유죄, 유전무죄라는 유행어까지 급격히 번지는 혼탁한 사회가 아니었나 생각된다.

그런데 요즈음 들어 대다수 국민들은 그 당시의 요지경 세상이 살아 돌아온 것 아니냐고 걱정들을 하고 있다.

그도 그럴 것이 정치는 말할 나위도 없고 경제, 사회, 국방, 안보, 외교, 문화 등 어느 것 하나 건강한 구석이 없고 사회전반에 그 어느 때보다도 부정부패, 탈선, 배신, 위선, 불법, 탈법 등이 판을 치고 있는 세상같이 보이기 때문이다.

모두가 자기 잘난 멋에 살고 자기가 하면 로맨스고 남이 하면 불륜이라더니 정말 이 사회는 반칙이 통하는 가짜 짝퉁들이 활보하는 나라꼴이 되고 말 것인가?

여하튼 많은 국민들은 총체적 위기라고들 한다.

철부지 김정은이는 눈앞에서 핵과 미사일로 광분하고 있고 정부와 정치권은 천년 원수지간 같다.

나라 걱정은 멀리하고 눈앞에 당리당략만 따지고 타협이나 소통이나 양보는 보이지 않는다.

청문회장도 열어보니 덕망과 인재는 온데간데없고 품격이나 정서도 미달감들이다.

국회의원들은 제일 큰집 지워주고 고급 책·걸상에 카핏 깔아주고 열심히 일하라고 냉·온방 맞춰주니 매일 칼 없는 난투극이나 벌리면서 온갖 특권·특혜 다 누리고 세비 빼먹는 사람들이다.

그런 사이 우리의 경제는 어떻게 가고 있나?

1400조원이 훨씬 넘는 가계부채는 자고나면 늘어나고 황금연휴 지정하여 내수시장 활성화한다는데 소비자들은 외국여행으로 빠져나가고 사드문제로 중국에 나가있던 대기업들은 회생이 불가능하고, 게다가 동맹국인 미국마저 한미FTA 개정협상, 전자제품 등 보호무역 장벽 굴레를 또 씌우고 있어 제2의 위기를 맞고 있는 모양새다.

사회범죄는 말할 나위도 없다. 심지어 불·탈법 범죄는 물론 성범죄, 청소년 범죄까지 증가하고 살인범죄도 그칠 날이 없고 심지어 개한테까지 물려죽는 나라꼴이 되었다.

그런데도 나라를 경영한다는 최고의 지도자들이란 무리들이 지금 현실을 어떻게 보고 얼마만큼 위기로 보는지 말 좀 해보라.

아직까지도 국민들은 그대들을 생각할 때 많이 배운 사람들이기에 지혜로운 줄 알고 선택했다.

그런데 알고 보니 도덕성도, 덕망도, 품위도 없는 아주 쓸모 없는 집단들이라고 국민들은 실망하고 있다. 물론 어제오늘의 일만은 아니지만….

지난 역사를 다시 한 번 돌이켜보자.

건국 300여년의 미국은 세계 최강 최고의 잘 사는 나라가 되었다.

우리는 무려 5천년 역사 속에서 왕권다툼, 당파간 싸움, 충신 간신들의 중상모략 그 수 많은 외침을 당했던 피투성이가 되었던 나라이다.

그 속에서도 배우지 못하고, 못 먹고, 못 살던 우리 조상들은 온갖 시련과 고통으로 목숨까지 던지며 나라를 지켜왔고 50년 동족상잔의 전쟁터 위에서도 공업, 무역, 경제를 이만큼 이루워 놓았다.

근대 역사에서도 중국, 러시아, 미국, 일본국의 강대국들 틈에서 국가 운명을 결정지어야 하는 역사도 이어져오고 있다. 더욱이 일본이란 국가에 나라까지 빼앗겨보지 안했는가?

그런데 그들이 지금 뼈저린 반성을 하고 있던가?

반성은커녕 비아냥 외교를 펼치고 있는 사람들이다.

그러나 우리는 그들을 싫지만 배척하기에는 배울 것이 많은 나라다.

일본 국민들은 국가를 위해서 개인을 희생할 줄 아는 사람들이다.

정치도 언론도 국익에 이롭다면 공익을 우선한다. 또한 그들은 국제사회에서 1등 국민 대접을 받고 있으며 자기들이 만든 상품은 끝까지 책임을 지며 강성노조도 없는 나라이다.

그들은 자기가 몸담아 있는 국가나 조직이나 기업은 절대로 배반하거나 배신하지 않는 국민성을 갖고 있다.

그러면서도 배울 것이 있다면 적대국가일지라도 무릎을 끓고 배운다. 지금 그들은 전쟁을 가능케 하는 헌법 개정까지 가능한 나라로 만들어 놓았다. 정신 차려야 한다.

우리도 충분히 1등 국가로 갈 수 있는 국민성이 잠재되어 있다.

여와 야가, 정부와 국회가, 당과 당이 소통하고 화합하면 이 나라의 건강을 다시 찾을 수 있다.

이 총체적 위기도 극복할 수 있다. 이제 더 이상 부도덕한 행위와 가시돋친 말싸움으로 국민들을 괴롭히지 말아야 한다.

우리 속담에 곰은 쓸개로 죽고 사람은 혀로 죽는다고 하지 않던가?

공자께서는 일찍이 4가지 정신을 주장하셨다.

예(禮)가 아니면 ①보지도 말고 ②듣지도 말며 ③말하지도 말고 ④행동도 하지 말아야 한다고 하였다.

백범 선생은 평소 눈 밟고 들길 갈 때 함부로 걷지 말자! 오늘 내가 남긴 자국이 마침내 뒷 사람의 길이 된다고 하였다.

이미 600여 년 전 정조대왕께서도 고른 인재 등용을 위해 탕평 인사정책을 제도화하였고 민국(民國) 즉 백성의 나라를 세우는 디딤돌을 만들어 놓으셨다.

인재를 잘못 쓰면 한 사회나 한 나라의 흥망성쇄가 좌우된다는 철학을 중앙정부나 지방정부가 꼭 배워야 할 것이다.

다행히 우리 현 정부도 나라다운 나라 만들고 원칙이 통하고 반칙이 없는 사회를 만들겠다고 나섰다.

대통령만의 개혁·혁신 의지만으로 되는 것은 아니다. 범정부적, 범사회적 그리고 범국민적 의지와 협력이 없으면 또다시 물거품이 되고 만다.

부정과 비리의 적폐 청산을 국민들은 바라보고 있다. 기왕이면 정치 적폐만이 아니고 정부나 사회 전반에 숨어있는 독버섯 같은 적폐 청산을 확대하고 벌도 중요하지만 법적·제도적 대책을 마련하여 후세에게 물려줄 바른 나라를 세울 수 있는 기회로 삼아야 할 것이다.

우리는 지난 1975년도 월남이 패망한 교훈을 생생하게 기억하고 있다. 우리보다 3~4배 잘 살던 그리스가 왜 추락하고 있는가?

자원과 환경이 좋은 필리핀은 왜 우리보다 20여배나 살기 어려운 나라로 살아가는가?

우리보다 몇 십 배 잘 사는 선진국들이 국가예산을 절약하며 기간산업을 육성시키는가를 타산지석으로 삼아야 할 것이다.

중앙이나 지방정부가, 그리고 중앙정치나 지방정치가 해야 할 일은 무엇이며 어떻게 하여야 할 것인가 도덕성과 능력을 키워야 한다.

능력은 곧 경쟁력이고 나라를 바로 세우는 길이란 것을 믿어야 하기 때문이다.

지금이 기회이다.

또한 국민들은 국가에만 의존하여서도 안 된다. 국민들도 국가에 무엇을 어떻게 도와야 하는 것인가를 염두에 두고 실행해야 한다.

끝으로 유교의 정치이론인 정명사상(正命思想)을 생각해 보자.

君君臣臣父父子子이다.

임금은 임금답게, 신하는 신하답게, 아버지는 아버지답게, 자식은 자식답게 각기 맡은 바 책임을 기울일 때 국가의 성장 동력은 다시 찾을 것이다.