이 재 광

-당진시의회 의원

지난 11월 13일은 흔히 일본군 위안부라 불리우는 전쟁 성노예 할머니이신 이기정 할머니의 영결식이 당진시민장으로 치러졌다.

고단했던 92년간의 삶을 마감한 고인은 1925년 당진에서 태어나 15세 꽃다운 소녀시절 간호사를 시켜주겠다던 일본군의 꼬임에 속아 위안소로 끌려가 조국을 떠나 싱가포르, 미얀마 등지에서 성노예 생활을 강요당하셨다.

지옥 같은 5년여의 생활이 끝난 시점은 조국의 해방이었다.

귀국하셔서 연고도 없는 서울에서 식모살이하시다 결국 고향으로 돌아와 고통으로 사시다 잊고 싶은 과거를 아드님에게만 알리셨다 한다.

말년에 중풍으로 오른손이 마비되는 등 거동이 불편하셔 탑동 우리병원에 입원하셔서 치료를 받으시다 지난 11일 고단한 일생을 마감하셨다.

향년 92세로 모르는 자들은 장수하셨다 생각하겠으나 그 분의 일생을 아는 분들은 참으로 끔찍하고 잔인한 과거를 가진 굴곡 많은 일생을 사신 분이라 생각할 것이다.

현재 우리나라에는 238명의 전쟁 성노예 피해자 할머니들 중 이제 33분만이 살아계시며 올해만도 7분의 할머니들이 돌아가셨다.

살아계신 할머니들의 평균연령도 88세로 머지않아 세상을 등지실 것이다. 

참으로 가슴이 아파 눈물이 앞을 가린다.

특히나 친일파가 독립운동가로 둔갑하고 일본과의 돈 장사로 아픈 과거를 잊어버리자는 역사적 아이러니가 벌어지는 이 시점에 과연 국가는 무엇이고 무슨 일을 해야 되는지 생각하게 하는 영결식이었다.

참 살아남은 자의 비애가 생각되는 날이었다.

할머니 하늘나라에서는 아픔 없이 행복하게 사세요. 부디 영면하소서.