이  길  우

솔향자연농원 대표/사회복지학 석사

우리나라는 몇 십년 전만해도 최빈국이었고, 국제적으로 존재 가치가 없었던 그런 나라였다. 하지만 지난 반세기동안 눈부신 발전을 이뤘다. 이런 고도성장 이면에 그늘이 생기고, 성장의 열매가 국민 행복으로 균분되지 못하면서 상대적 박탈감이 생기고 삶의 질도 높아지지 못했다.
반세기라는 짧은 시간에 세계 10대 경제대국 반열에 올라 “한강의 기적”을 이뤘다고 평가받고 있다. 하지만 급속성장 이면에는 소득. 지역. 계층 간의 양극화라는 부작용도 나타나 사회현안으로 부상한 것이다.

사회적 양극화는 빠른 경제성장, 빠른 국가 발전에서 왔다고 본다.
왜냐하면 우리가 다 같이 못살고 못 먹고 고생할 때는 양극화를 인식하지 못했다. 그동안 우리 사회가 먹고사는 일을 해결하느라 뒤처진 분들, 소외된 분들을 보살피는 일에는 여력이 없었다.  심한 갈등 구조와 양극화 사회에서는 구성원이 행복감을 맛볼 수 없고, 우리가 지향하고 있는 선진국으로 가는 길을 막는 요인이 되고 있어, 반드시 선결해야 할 사회 문제로 보고 있다. 지금과 같은 무한경쟁사회에 필요한 것은 기러기와 같은 공동체 의식이다. 기러기가 작은 몸으로 수만㎞를 날 수 있는 비결은 혼자가 아닌 함께 가기 때문이라 했다. 맨 앞에 나는 대장 기러기가 날갯짓을 하면 양력이 발생돼 뒤따르던 일행이 공중에 쉽게 떠날게 되고 대장 기러기가 힘에 부치면 맨 뒤로 자리를 이동하고 다른 기러기가 그 역할을 수행함으로써 긴 여정을 소화할 수 있다는 것이다. 기러기처럼 손잡고 함께 가는 공공성 회복 운동이 우리사회에 절실하다.

사실 양극화란 급속한 발전의 부산물이다. 이것을 해결하기 위해서는 다른 많은 과제가 있지만 우선 상대방에 대한 배려와 관심이 필요하다고 본다.
누구든지 자기 입장에서 자기 기준으로 판단하면 상대방에 대한 거리가 좁혀지지 않는다. 가정에서부터 이웃．직장．지역．국가 문제에 이르기까지 상대방에 관심과 배려를 가지면 해결되리라 본다.