이은홍 (전 당진시의회 사무국장)

하곡수매 독려하고 논보리 갈고 권업행정을 하던 1975년 공직에 몸담아 온지 어언 40년 6개월이 흘렀다. 행정여건 변화에 따라 명예퇴임을 하게 된 현재 당진은 상전벽해 그야말로 산과 바다와 들이 변하고 사람들도 외지에서 당진을 찾는 철강 신산업도시로 급성장하며 전통의 농업과 공업, 관광, 서비스산업이 어울린 도시의 복잡성이 더해가고 있다.
수도권 규제완화로 공장은 덜 들어서지만 외국인을 포함한 다문화 가정이 늘어나고 우리의 미래인 아기들이 많이 태어나 희망을 주고 있다. 환경피해를 최소화하고 체계적인 도시개발과 철강산업 위주에서 벗어나 미래를 대비한 일자리를 만들고 신성장 동력을 창출해야 하는 과제도 안고 있다.

오랜 공직생황을 하며 고대면장과 송악면장, 그리고 도로교통과장, 경제항만과장, 총무과장 등 여러 부서장을 역임하고 시 승격 후 자치(안전자치)행정국장, 의회사무국장으로 근무하면서 좋은 일 어려운 일을 겪으며 시 발전과 함께 해왔다.
공직을 끝내며 17만 시민 여러분께 고마운 인사를 드리며 40여년 공직을 걸어오며 경험한 몇 가지 행정사례를 소개하고 당진발전을 위한 제언을 하려한다.
공직자들의 판단과 정책결정, 그리고 추진력이 시민과 지역에 미치는 영향은 참으로 크다 하겠다.

2003년 도로교통과장 때 크고 작은 민원을 겪으며 당진종합버스터미널을 이전 준공했는데, 교통량이 늘어난 지금 터미널 진출입로 동선을 따로 분리하였으면 교통이 덜 복잡하였을 것으로 생각이 된다. 경제항만과장 때 10개월 집단민원과 시름하며 행정, 주민, 회사와 협의 현대제철 일괄제철소가 입주하게 되었는데 이 과정에서 환경보전이냐, 지역경제 활성화를 위해 제철소를 건설해야 하나 고민 중 전임 군수와 숙고 끝에 현대제철소가 세워지게 돼 오늘날 철강산업도시로 시 발전을 견인하는 계기가 됐다.
합덕일반산업단지 조성은 농업진흥지역 해제가 관건이었는데 관계 공무원들의 노력과 담당직원의 아이디어로 공개모집에 의한 산단 민자 개발방식으로 전환해 600여억원 상당(추산)의 지방채 발행 부담을 해소해 전국에 좋은 선례를 남기게도 되었다.

당진화력발전소 7, 8호기 건설 때 그동안에는 특별지원금을 문예의전당 건립 등에 군에서 사용했는데 석문면 주민들의 요청을 받아들여 처음으로 219억 7000만원 중 110억원을 석문면에 지원하게 되었고, 소득지원사업으로 농지를 구입하기 위해 담당팀장과 담당자를 관련부처에 몇 차례 출장을 보내 당진군수가 판단해 결정할 수 있게 해 110억원 농지를 구입하게 돼 담당과장으로서 당시 징계를 받을 각오로 소신껏 결정하였고, 후일 감사원 감사에도 여러 차례 받았는데 아무 탈 없이 지나왔다.  

경제항만과장과 해양수산과장 5년하며, 항만업무를 보는데 해수부 출신 정책관을 계약직으로 임용, 해양수산부와 평택지방해양청을 수시로 방문 건의해 연합철강 소유의 항만 개발권을 얻어내 동국제강 앞 고대지구 다목적 공용부두 5만톤급과 3만톤급 2선석을 준공하고, 지역 항만업체가 참여해 사업을 할 수 있게 된 것은 보람이 아닐 수가 없었다. 최근 시민들이 회사를 설립해 바다의 노다지라 할 예인선사업을 하게 돼 감개가 새롭고 부가가치가 큰 항만관련 사업에 눈을 돌려야 할 때다.

무엇보다 총무과장 때 구제역 파동을 겪으며 2012년 1월 3일 당진시 승격 개청 기념식의 역사를 이룬 것은 공직자로서 너무 큰 영광이요 시민들에게 큰 축복이 아닐 수 없다.
전임 군수들을 모셔 여야 국회의원을 만나 건의하고, 2011년 6월 당진시 설치 법률안이 국회 본의회에서 의결된 후 6개월 짧은 기간 동안, 과연 시 설치 작업이 가능할까 걱정을 많이 했는데 당진읍민들의 협조로 신속한 분동 설치와 시 기구에 맞는 조직개편, 조례규칙 정비 등 밤낮 고생하며 맺은 공직자 땀의 열매는 참으로 위대하다 아니할 수 없다. 일련의 과정을 돌이켜 보면 당진지역의 여야 원로 지도자를 비롯한 여러분들 협조와 지원이 있었고 시민들의 집결된 의지와 공무원 조직의 일체된 힘, 무엇보다 통합행정의 결실은 크다 하겠다.

안전자치행정국장 때 현대제철에서 지원된 200억원의 기금과 시비로 종합복지타운이 준공식을 같게 되었는데, 주민지원교육과장 할 때 담당팀장과 직원과 함께 전국 여러 시설을 벤치마킹하며 구상했던 사업인데 앞으로 보훈단체 사무실은 여건이 허락되면 별도 독립건물을 마련해 드리고 그 공간은 복지관련 시설 등으로 활용돼야 좋을 것 같다.
몇 가지 사례를 살펴 볼 때 행정은 지방자치단체장을 비롯한 공직자들의 정책 결정과 시민들의 참여가 매우 중요하며, 뿐만 아니라 목표가 주어지면 이뤄야겠다는 공무원들의 열정과 의지가 있으면 지역은 변화 발전할 것으로 기대한다.

◆발전을 위한 제언
이제 우리시는 새로운 성장동력이 필요 할 때다. 시민들은 높은 행정서비스를 요구하고 있고, 재판 중에 있는 평택·당진항 서부두 매립지 분쟁을 승소로 이끌어야 하는 등 해결해야 할 과제도 많이 놓여 있다.
전자에서 언급한 바와 같이 당진은 철강산업 위주로 인근 중국과 밀접한 철강경기 변동상황에 따라 지역경제가 좌우될 수 있다. 이를 대비한 새 성장산업을 육성해야 한다.
환경피해가 적은 우량기업을 적극 유치해 시민들에게 많은 일자리를 제공해야 하며, 기업하는 분들이 기업하기 좋은 현수막을 내걸어야 한다. 농업인이 안정적으로 농사지을 수 있게 최저 생산비를 보장하는 노력과 쌀농사의 대체작목 육성, 정부 차원과 연계한 쌀을 이용한 가공산업 육성으로 쌀 소비를 촉진시켜야 하고, 농민들이 애써 생산한 농산물 판매망 구축에 공무원들이 운동화 끈을 바짝 동여매야 농민들이 산다.

공장이 많이 입주하고 화력발전소가 있다보니 환경피해를 최소화하는 지속 대책이 필요하다. 울산시의 태화강 같이 기업으로부터 나오는 세수의 많은 부분을 환경분야에 투입해 쾌적한 도시환경을 만들고 시민들이 살기 좋은 명품도시로 만들어야 한다.
당진은 많은 근로자가 거주하고 젊은 인력이 수혈되고 있으며 젊은 여성들은 출산으로 경력이 단절되고 주부들은 좋은 문화 서비스 요구가 늘어가고 있다. 우리의 귀한 아기들은 아프면 젊은 아빠가 새벽부터 병원 앞에 가 줄을 서는 게 현실이다. 경력 단절된 여성들에게 일자리를 만들어주고, 우리 모두의 어머니인 여성들에게 희망을 줘야하며, 문화예술을 향유할 공간과 정주여건을 마련해야 한다. 어린이를 위한 전문 의료시설 확충에도 힘을 써야 한다.

아직도 부족한 복지 인프라를 구축하고 복지예산을 정부로부터도 늘리고 사회복지 전문가들이 안정적으로 일 하게 희망을 주고 전 국민 복지시대에 사회적 약자가 상대적 피해를 보지 않도록 복지사각지대는 없는지 세심한 배려의 정책도 필요하다.
나라 정치 현실이 보수와 진보로 나눠져, 그 어느 때보다 국가의 미래가 답답한 요즈음 당진시의 도약과 번영, 시민들의 평화와 발전을 위해 몇 가지 견해를 말해 보았다.