김 수 겸 (본사 주필)

당진 석문 국가산업단지내 교육연구시설(약 11만여평)부지에 조성될 산학융합지구사업이 설계를 2번이나 축소 변경하며 축소시행 되고 있는 것으로 알려져 지역발전에 기여도가 낮은 것은 물론 애당초 사업내용대로 시행이 될지 우려가 제기되고 있는 상황으로 보인다.
대체적으로 국가가 이번에 추진하는 사업은 중앙부처인 산업통상자원부에서 년도별 사업 목표가 뚜렷하게 제시되고 있어 이를 바탕으로 전담기관인 한국산업기술진흥원에서 사업 추진 현황을 매년 점검하고 평가해 차년도에 반영하며 이를 제대로 수행하지 못하는 개별사업은 중단되거나 보완하여 수행하도록 하는게 일반적이다.
그러나 우리지역 당진의 석문국가산업단지 산학융합지구사업은 최초의 협약된 사업계획서 내용대로 진행하지 못하고 3년여를 내부문제로 허송세월하고 보내다 보니 평가 측면에서도 전국에서 사업성과가 미미하고 부진한편에 속해 골칫거리로 전락했고, 올해서야 사업추진조직이 갖춰져 이제라도 늦었지만 제대로 추진이 되어야 하는 바램이 있지만 다음의 여러 사유로 그러지 못해 유감이다.

첫째, 5년간의 국비지원 규모가 “당초 계획 240억원보다 왜 줄었는지?”.
줄었다 하여도 전체 민간투자비가 반비례하여 늘어나지는 않고 전체 사업비가 줄어들었으니 사업규모(이전학과, 사업비 등)도 축소 될 수밖에 없다는 현실에 무력감을 느낀다. 당초 계획한 ‘젊은 지역인재 육성을 통한 지역업체 우선 취업’과 ‘지역 기업체 육성지원’ 등의 효과가 줄어들 수밖에 없기 때문에 더욱 그러하다.
이에 대한 대안으로 추가 투자방안(관련 사업 연계 발굴, 민간투자 발굴 등)을 조속히 마련했어야 함에도 불구하고 방치한 관련자들의 안이한 대응이 만들어 낸 초라한 결과인 것이다.

둘째, 참여 컨소시엄을 보면 당진지역에 합덕제철고 이외에는 전부 당진이외의 기관으로 모두 구성돼 지역발전에 기여할 수 있는 구조가 아닌 것이다.
어렵게 유치한 국가사업이 “지역발전에 어떠한 기여를 한 것인가?”가 명확히 제시되지 않는 상황에서 과연 누구를 위한 사업에 매년 30억원 2년간 총 60억원 이상의 당진시비(충남도비 매년 30억원 2년간 60억원 이상 별도)가 쓰여지는지 근본적으로 질문을 안 던질 수가 없다.

셋째, 석문국가산업단지 분양률이 30%를 밑돌고, 입주율이 5%도 안되는 상황에서 11만여평의 교육연구시설 중 1~2만여평 내외의 산학융합지구사업만으로 석문국가산업단지를 중심으로 한 당진지역의 산학융합사업이 활성화되리라고 생각하는 것 자체가 아마추어적인 추진력이고, 시민들의 동의를 얻기가 어려울 것이다.

넷째, 건물을 짓는 H/W적 사업을 추진하면서도 일부 산학융합사업(S/W적 기술사업화 및 기술 개발지원 등 산학협력사업)을 병행 추진해야 함에도 불구하고 건물 짓는 돈이 부족한 것인지 확실히 설명 듣지 않았지만 건물 짓는 사업만 추진 중인 것은 허허벌판에 건물만 올리는 형국이다. 이럴꺼면 건축비를 더 줄이고 사업 운용비 및 S/W적인 사업비 등을 더 늘려야 하지 않는가? 미리 준비하지 않는 콘텐츠 없는 사업은 “사상누각”, “모래위에 집 짓기”일 뿐이다.
건물 짓고 난 후에 S/W적 사업을 해도 늦지 않는다 할지 모르지만 글로벌시대에 기업 경쟁력은 해가 다르게 변하고 시의적절하게 참여해야 대비가 가능할 것인데 어찌 하나 끝나면 다음에 또 하나 하고 하는 방식으로는 뒤쳐질 수밖에 없고 이는 최초 계약 위반인 것이다.

이외에도 컨트롤타워가 부재하고 등의 여러 가지 할 말이 무한히 많으나 지난 3년여간 내부문제로 허송세월해 보내는 동안 관, 민, 학이 연계하여 프랑스의 소피아안티폴리스 같은 선진모델을 추구하기는커녕 국내 타 지구보다 애물단지로 전락한 현실이 가슴 아플 뿐이고 관련 책임자들은 당진시민들의 거센 저항에 직면해도 당연하다고 생각한다.
모든 것을 당진시청과 의회를 중심으로 T/F팀을 구성해 대학 및 컨소시엄기관과 협업하며 거대 프로젝트를 관리하고 지원하여야 함에도 불구하고, 대학 및 대학 구성원으로 짜여진 융합본부에만 일임하고 따라가는 모양새는 당진시의 전략적 미래상에도 여러 가지 부작용과 리스크를 안고 갈 수 밖에 없을 것이다.

가슴을 열고 전문가의 지원을 받으며 대안을 만들고 뛰어다니며 적극적인 추진력을 발휘해도 될까 말까한 상황에서 주어진 것만 받어 먹겠다는 소극적인 사업자세로 벌써 관련부처에서 골치 아파하는 사업으로 전락한 이 사업의 앞길은 험난해 보이며, 당진지역 최대 산학협력사업이 연관사업과 연계되어 시너지를 창출하지 못하고 ‘나홀로 사업’이 될 가능성이 짙어져 가는 것으로 보인다.

거대 국가사업(5년간 총 약 513억원 사업으로 출발하였으나 현재는 500억원 이하로 축소)이 선정될 당시에 반갑게 환영하던 시민들과 달리 본 사업을 할 수 없는 경남 및 제주, 강원도에서 부러워하던 모습이 교차하는 가운데 어렵게 시작한 발전의 기회를 제대로 못 살리는 현실을 개탄하며 낙엽이 짙어져 떨어지는 가을, 당진지역 발전을 바라는 시민들의 얼굴에도 어두움이 짙게 내려앉게 됐다.