김제란 (당진시청 민원위생과 주무관)

우리는 3농혁신의 핵심사업으로 지역의 우수한 농특산물을 지역에서 소비하는 로컬푸드의 조기 정착을 위해 관내 하나로마트 등에 로컬푸드 직매장 7개소를 설치해 운영하고 있으며, 지난 7월말부터는 음식점의 로컬푸드 사용을 장려하기 위해 관내 1,560개소의 일반 음식점 등에 대해 해나루쌀 사용시 일반미와의 가격 차액 부분에 대해 1포대/20kg기준으로 1만원을 할인하는 지원사업을 정책으로 시행하고 있다.

이 사업은 당진시가 해나루조합공동법인과 외식업중앙회당진시지부와 협약을 맺고 우리시 해나루쌀을 사용해서 식당을 이용하는 소비자에게 전국에서 최고의 쌀밥을 제공하므로써 해나루쌀의 우수성을 대내외적으로 알려 그로인한 판매량 상승, 농가소득증대 등 3농혁신(로컬푸드)에 큰 역할을 할 것으로 본다.

3개월(8~10월)동안 추진한 사항을 생산자, 음식점, 소비자 각계각층의 의견을 종합 분석해 본 결과 지원사업 참여율은 324개업소(28.7%)에 지원액은56,140천원으로 다소 증가하고 있으며, 해나루쌀을 이용함으로서 소비자의 반응이 좋아졌다는 평가도 있고, 차액지원으로 싼값에 해나루쌀을 공급받아 수익에 긍정적 요인으로 작용하고 있다는 반응이 있는 반면, 이 사업에 참여하지 못하는 이유로는형제자매 등 지인이 농사지은 쌀을 공급받거나, 일반 정미소와 해나루쌀과의 미질차이가 거의 없다는 이유가 대부분으로 파악되고 있다. 이와함께 일반 정미소에서 생산되는 쌀도 지역 농산물로 해나루쌀과 비교해 미질에 차이가 없는 만큼 일반정미소에서 공급받는 쌀도 지원해줘야 한다는 여론도 일고 있으며, 쌀 외에도 채소 등 다양한 식재료가 제공되는 만큼 진정한 로컬푸드가 정착되려면 다른 식재료에도 지원사업들이 마련되어야 한다는 다양한 의견들이 나오고 있다.

사실 로컬푸드 정착은 시의 지원사업으로는 분명 한계가 있다. 오히려 이러한 지원사업으로 인하여 다양한 농산물의 유통시장을 왜곡시킬 우려도 있는 것이 현실이다. 사실 쌀을 판매하는 소상공인들의 경우 판매 부진으로 이어져 민원이 발생되고 있는 것이 현실이다. 그러나 이러한 상황속에서도 이 사업을 시행하는 목적은 3농혁신의 핵심사업으로 로컬푸드 정착을 통하여 농촌에 새로운 패러다임이 자생적으로 커 나갈 수 있도록 하기 위한 인식에서 출발한다.

최근 사회경제의 주체는 소비자라는 인식이 확산되고 있다. 모든 정치,경제,사회의 경쟁력은 시민이며 소비자이다. 따라서 안전 사회, 안전 먹거리를 만들기 위한 소비자 중심의 전략을 마련할 필요가 있다. 농업은 다수확에서 친환경과 고품질로, 농촌은 집단화에서 지역별, 환경별로 특화되고 있고, 농업인은 귀농.귀촌을 통하여 고학력 젊은이가 되돌아오고 있으며, 농식품은 대중화에서 나만의, 가족중심의 입맛을 찾는 고객이 증가하여 가정 간편식의 매출이 연간 1조 3천억으로 성장하는 등 새로운 패러다임을 적용한 식품산업이 지속적인 성장을 하고 있다.

따라서 이제부터는 단위사업 중심에서 지역 주민의 필요와 행복을 먼저 생각하고 사람중심으로 지역발전을 구상하는 새로운 혁신에 도전할 필요가 있다.
결국 농업, 농촌의 양적 성장이 아닌 질적인 발전을 이루려면 농촌을 지키고 농업을 활성화 하는 일에 농업인의 힘만으로는 분명 한계가 있다. 따라서 이제부터는 소비자가 농업.농촌의 구성원으로 인식하면서 새로운 창조적인 정책 마련이 필요한 때이다. 그래서 현 시점에서 3농혁신과 로컬푸드 시책은 선택이 아니라 필수이어야 한다 시민의 참여와 동참이 높은때 생산부터 판매, 가공까지 시스템화 되어 경쟁력이 높아지면 농가소득이 올라가고 지역경제가 활성화 될 것으로 본다.